1719-ben Daniel Defoe először publikálta beszámolóját Robinsonról, egy matrózról és kalandorról, aki a hajótörés után teljesen egy elhagyatott szigeten találta magát. Élet akarata motiválóvá vált az olvasók számára
Mark Watney (marsi) a Mars bolygó Robinson Crusoe. Egyike a sok kitalált űrhajósnak, akinek a lába megérintette ezt a vörös bolygót. Kettős szakterületével, botanikus - gépészmérnök (szerelő) az Ares 3 nevű hattagú misszió részese. Azonban a Mars felszínén eredetileg sikeres küldetésnek hat nap után idő előtt el kell végződnie a homokvihar miatt, a legénység élete. A kiürítés csak a misszió többi öt tagja számára sikeres. Mark véletlenül megsérül, öntudatlanul kopogtat, és a homokvihar elszakítja a személyzet többi tagjától.
Amikor átveszi, teljesen új élethelyzetbe kerül. Teljesen egyedül marad egy vendégszeretetlen bolygón, és tekintettel a kommunikációs berendezések káraira, nincs módja bejelenteni a Földet. Nem szándékozik azonban feladni, még akkor sem, ha csak korlátozott tartalékokkal rendelkezik, és lakóhelyét (a hab élőhelyének nevezik) harmincegy napos élettartamra tervezik. Rögtön gondolkodni kezd azon, hogyan lehet túlélni ezekben a szélsőséges körülmények között, és az élet utáni akarata lényegében az első igazi marsi. A történetet marsi naplója formájában mesélik el, amelyben Mark feljegyzi minden gondolatát, kísérletét, hibáját és sikerét, valamint reflexióit, érzéseit és még a popkultúra vonatkozásait is.
"Akkor egyszerűen rájöttünk. Bárhová is megyek, mindenhol első vagyok. Kijövök a roverből? Az első ember, aki valaha ott volt! Felmászok a dombra! Első emelkedő! Rúgok egy követ? Ez a kő millió éve nem mozdult! Én vagyok az első ember, aki hosszú útra indul a marsi terepen. Én vagyok az első, aki harmincegynél több sót töltöttem el a Marson. Elsőként termesztett növényeket a Marson. Először, először, először! ”.
A szerző Andy Weir számos tudományos ismeretet és technikai készséget vetített ki kitalált hősébe, amelyek bizonyos értelemben az emberiség meghatározása és ünnepe. És bár az olvasó hajlamos a józan ész szkepticizmusát használni Watney számos megoldása kapcsán, tartózkodnia kell azok megkérdőjelezésétől, nem utolsósorban maga a műfaj miatt. A szerzőnek valóban rengeteg tudás áll a rendelkezésére, technikai és űrhajózási megoldásai hihetőnek hangzanak, vagyis McGyver természetesen nem. A történet szerves része számos csillagászati és fizikai tény a Mars bolygóról, amelyek a tudományos-népszerűsítő irodalom hatását adják a történetnek.
Andy Weir (szerző) eredetileg számítógép-szakértő, óriási érdeklődéssel rendelkezik az űr és az űrhajózás terén. Ahhoz, hogy a könyv valósághűnek tűnjön, Weir állítólag nagyon sok időt szentelt a meglévő technológiákkal kapcsolatos információk gyűjtésére, az orbitális mechanika, a csillagászat és az emberes űrrepülés történetének tanulmányozására. Ezért engedhette meg magának, hogy hősét egy túlélési kísérletnek tegye ki, amelyben az űrhajósnak azzal is foglalkoznia kell, hogyan lehet négy évet egy éven át ellátni az ellátással, mivel az emberek legfeljebb négy évig nem jelenhetnek meg újra a Marson, feltéve, hogy "halála" után a NASA nem törli az egész Ares űrprogramot.
"Emlékszel a régi példákra, amelyeket matematika órán adtak neked? Azok, ahol a víz bizonyos sebességgel beáramlik a tartályba, és másoknak kifolyik, és ki kell számolni, hogy mikor lesz üres? Nos, ez a koncepció az alapja a Marson létrehozott Mark Watney Survival projektnek, amelyen jelenleg dolgozom. Valahogy meg kell teremtenem a kalóriákat. Szükségem van rájuk 1387 sóért, mielőtt megérkezik az Ares 4. Ha ez a küldetés nem ment meg, akkor határozottan halott vagyok. A marsi só 39 perccel hosszabb, mint a Föld napja, tehát valójában 1425 nap. Ez a célom: 1425 napig élelmet szerezni ".
Így Mark egyfajta hazai marsi ezermester és agronómus lesz egy személyben. Folyamatosan átalakítja és alkalmazkodik korlátozott élettéréhez. Az a tény, hogy képes mesterséges körülmények között burgonyát termeszteni, egyrészt ellentmondásos, de a szerző pontos érvelő felszereltsége miatt nem hihetetlen. Ez az egyik oka annak, hogy a jövőben érdekes összehasonlítás lehet Weir fikciója a valódi emberi küldetésekkel a Marson.
A marsi könyv mindannak az ünnepe, amelyet emberiségként képviselünk. Nem csak a haladásról, a tudományról és a bolygóközi jövőről szól, amelyekről évszázadok óta álmodunk. Az élen egy olyan ember áll, akiben a túlélés alapvető ösztöne van kódolva, ami paradox módon arra kényszeríti, hogy másokon segítsen a civilizáció érdekében. Ezt a linket vettem át személyesen a könyvből, bár néhány lelkes geek sok tudományos és technikai hipotézisben örömet szerez. Inkább várom, hogy film formájában megjelenítsék őket, mivel állítólag egy másik látnok, a híres rendező, Ridley Scott fejezte ki érdeklődését a könyv filmadaptációja iránt.
Andy Weir: marsi, kiadó: Ikar, 2014, fordítás: Patrick Frank