A zsírégetők fokozzák a zsír oxidációját a testmozgás során, vagy más anyagcsere-kiigazításokat okoznak, amelyek támogatják a zsíranyagcserét, és fordítva, rontják a zsír felszívódását. Ezek a táplálék-kiegészítők gyakran számos összetevőt tartalmaznak, mindegyiknek megvan a maga hatásmódja, és gyakran azt mondják, hogy ezeknek az anyagoknak a megfelelő étrenddel és minőségi tréninggel történő kombinálása el fogja érni a kívánt eredményt. Hosszú azoknak a kiegészítőknek a listája, amelyek állítólag növelik vagy javítják a zsíranyagcserét. A legnépszerűbb kiegészítők a koffein, az L-karnitin, a szinefrin, a zöld tea, a CLA, a chili paprikából származó kapszaicin, de a legnépszerűbb zsírégetők összetettek, ezért több olyan anyagot tartalmaznak, amelyek kölcsönhatásba lépnek egymással. Vannak azonban egykomponensű zsírégetőink is, amelyek csak az anyagcsere egyes részeire hatnak. Vannak termogén zsírégetők, amelyek növelik a testhőmérsékletet, mások támogatják az enzimek aktivitását vagy elnyomják az étvágyat.
