Nyilván az ember nem vett részt a barlangi medvék kihalásában. Ennek oka lehet az étrendjük, amely a jégkorszakban hiány volt.

barlangi

Az európai barlangi medvék, amelyek a pleisztocén idején a kontinens nagy részén éltek, valószínűleg szigorúan "vegán" étrendjük miatt pusztultak el. Ezt a tudósok találták meg, akik a belgiumi Goyet-barlangban talált barlangi medvék csontjait elemezték.

A csontokban található kollagénmaradványok elemzéséből kiderült, hogy ezek az egykor bőséges medvék - ami az élelmet illeti - majdnem olyan válogatósak, mint az óriáspanda. Növénykorlátozott étrendjük nagyon korlátozott volt. Ezzel szemben a ma Európában élő barnamedve mindenevő.

És a medvék étrendje vezetett pusztulásukhoz körülbelül 25 000 évvel ezelőtt, amikor a közelmúlt jégkorszaka okozta élelmiszerhiány - állítják a tudósok a Journal of Quaternary Science folyóiratban megjelent tanulmányban.

A barlangi medve (Ursus spelaeus) körülbelül 400 000 évvel ezelőtt élt Európában. Spanyolország északi területétől az Uralig terjedt, és legfeljebb 3,5 méteres, 1,7 méteres magasságig nőtt, így nagyobb volt, mint jelenlegi rokonai.

Ezek a medvék nem a barlangokban laktak, ahogy a nevük is mutatja - hibernálásra használták őket. Megőrzött csontvázmaradványaik nagy részét a barlangokban is megtalálták.

Japánból, Kanadából, Belgiumból és Németországból származó tudósok egy csoportja elemezte a tartósított kollagén aminosavakat, amelyek a testben kötőszövetet képeznek. A kollagén izotópos összetétele azt mutatta, hogy ezek a medvék növényevők voltak.

Ez a kutatás a barlangi medvék kihalásával kapcsolatos vita lezárására törekszik; például néhány tudós feltételezte, hogy az emberi vadászat vagy a hőmérséklet-változás hozzájárult a barlangi medvék kipusztulásához.