Csillag halálát és szupernóva kialakulását a tudósok korábban is megfigyelték. Ezúttal újabb elsőbbséggel büszkélkedhetnek. Sikerült elkapniuk a haldokló csillag belsejében kialakuló fényvillanást, közvetlenül annak külső héjának robbanása előtt. Ennek a szupernóvának a születése a földi csillagászok tökéletes taneszközévé vált.

Egy csillag halála rendkívüli kozmikus színház. Legalábbis földi szempontból. Mivel a csillagászok szerint az univerzumban a csillag szinte minden másodpercben eltűnik. Semmi szokatlan? Nem, ha érzékeny kamerák képesek elkapni!

drámai

A vörös szuper törpe, amely 500-szor nagyobb volt, mint a Napunk, megsemmisült, miután magja összeomlott, és a csillag az utolsó hatalmas energiahullámot az űrbe küldte. Ennek az eseménynek az volt a különlegessége, hogy a tudósok közvetlenül a csillag pusztulása előtt örökítették meg az eseményeket.

Ez egy milliárd fényévnyire lévő csillag volt, és a csillagászok soha nem látott részletességgel elfogták a robbanást. Egy csillag halála ily módon csak ultraibolya fényben figyelhető meg. A "villanás" teljes hét órán át tartott, majd a Hawaii-on található távcsövek segítségével megerősítette az egész eseményt.

Rendkívül fontos megérteni, mi zajlik egy ilyen csillag belsejében, mert a csillag magja általában úgy viselkedik, mint egy atomhajtómű, és nemcsak hőt, hanem nyomást is termel. Amikor azonban a nagy csillagok elfogyasztják az összes üzemanyagot, összeomlanak és felvillannak, és a felszínükre küldött lökéshullám 20 millió mérföld per óra sebességgel halad, és milliárdszor fényesebb tűzgömböt hoz létre, mint a mi Napunk.

A szupernóvák megértése szintén jelentősen hozzájárul Földünk kialakulásának megértéséhez, mert a bolygónkon található alapelemek hasonló robbanásokból származnak.

Ránk is vár? Bár a Napunk jóval kisebb, élettartama 4 milliárd évre becsülhető. Az utolsó szupernóva-robbanás Földünk közvetlen közelében 1604-ben történt, amikor a saját galaxisunk egyik csillaga eltűnt, és a robbanás olyan fényes volt, hogy az égen versenyzett a Jupiter bolygóval. A jeles Johannes Kepler is tanúja volt ennek a jelenségnek.

És mi történne, ha egy ilyen színház a Föld néhány fényévében bekövetkezne? Sokáig nem örülnénk ennek a színháznak, mert a bolygót halálos sugárzás érné, ami a Föld életének végét jelentené.