Az első lovakat, amelyek több mint 50 millió évvel ezelőtt jelentek meg a Földön, nem lehet összetéveszteni a mai telivérekkel. Talán inkább macskával. Csak hat kilogrammot nyomtak, és a következő ezer évben még kisebbek lettek. Ennek oka a globális felmelegedés volt, ami a jelenlegi éghajlatváltozás egyik emlősre gyakorolt hatására utal.
A ló őseinek legrégebbi kövületei Észak-Amerikából származnak. A Sifrhippus faj kis lovai az ún termikus maximum a paleocén és az eocén periódusokban. Ez az időszak körülbelül 175 ezer évig tartott. Az átlagos globális hőmérséklet ezután 5,5 Celsius-fokkal emelkedett a szén légkörbe történő kibocsátása miatt.
Az emlősök körülbelül egyharmada válaszolt azzal, hogy jelentősen csökkentette testméretét. Néhány emlős a felére "zsugorodott", és a Sifrhippus méretének körülbelül egyharmadát veszítette el, súlya kevesebb mint négy kilogramm volt.
A kutatók feltételezték, hogy a zsugorodás jelensége a hőmérséklet emelkedését, ill. a szén-dioxid koncentrációjának növelése a légkörben. Ross Secord, a Nebraskai Egyetem új kutatása új bizonyítékokat szolgáltatott arra vonatkozóan, hogy ezek a jelenségek szorosan összefüggenek egymással. Ugyanakkor új eredmények rámutatnak arra, hogy mi történhet az állatokkal a közeljövőben, ha a jelenlegi globális felmelegedési tendencia folytatódik.
A lovak fokozatos csökkentésének, majd újbóli megnagyobbodásának bizonyítéka a megőrzött kövületek fogainak méretének mérése. "Megállapítottuk, hogy az első lovak lényegesen nagyobbak voltak, mint az utánuk levők. Azt hittük, hogy valahol hibát követtünk el, de ezt a fejlődést megerősítette az, hogy újabb kövületeket találtunk "- mondta Jonathan Bloch, a floridai Természettudományi Múzeum munkatársa, akinek tanulmányát a Science folyóirat publikálta.
A hőmérséklet-emelkedés és a zsugorodó állatok közötti egyértelmű kapcsolat megerősítése kérdéseket vet fel, hogy a növények és az állatok hogyan reagálnak a jelenlegi gyors hőmérséklet-emelkedésre. Az ornitológusok például már látták, hogy egyes madarak nagysága csökken. Ezenkívül a termikus maximum időszaka viszonylag lassan, 10-20 ezer év alatt kezdődött. Jelenleg a hőmérséklet egy évszázad alatt négy Celsius-fokkal emelkedhet. "Képesek lesznek az állatok ilyen gyorsan alkalmazkodni ezekhez a változásokhoz?" - kérdezi Secord.
- A járvány több elhízott gyermeket hozhat - Ember - Tudomány és technológia
- A böjt divatos, de valóban hasznos ember - a tudomány és a technológia
- Növekszik a túlsúlyos fiatal gyermekek száma - Ember - Tudomány és technológia
- Terhessége alatt nagyon sokat hízott A szülés után reménytelen volt a fogyásra irányuló erőfeszítése, ez segített
- A horror nézése közben az ember több tucat kalóriát éget el - Kép és hang - Tudomány és technológia