1991. augusztus. A királyi úszási szakág athéni döntője - férfiak százait kúszva fel. A favorit az olasz Lamberti címvédője volt, de a félpályán a német Rudolph lett a győztes. Az igazgatóságot azonban először egy 19 éves debütáns érintette meg a szverdlovszki régióból .
2002. január 4-én 12:00 órakor
1991. augusztus. A királyi úszási szakág athéni döntője - férfiak százait kúszva fel. A favorit az olasz Lamberti címvédője volt, de a félpályán a német Rudolph lett a győztes. A táblát azonban először a 19 éves szverdlovszki debütáns, Alekszandr Popov érintette meg.
Az ősbemutató orosz diadal a történelem ezen a pályán és Popov első nagy győzelme. Abban a pillanatban senki sem sejthette, hogy hét év múlva megszakadhat Popov abszolút uralma. Három centiméter nélkül a kétméteres úszó (50 métert képes megtenni a medencében, keze használata nélkül 28 másodperc alatt!) Ez idő alatt esélyt sem adott a versenyre. Egy évvel később 50 és 100 m gyorsúszásban aranyat nyert a barcelonai olimpiai játékokon, négy évvel később duplát adott Atlantában. Két aranyérme volt már az 1994-es római világbajnokságról, számos európai cím és fantasztikus világrekord százból a monte carlói találkozón (48,21 másodperc), amelyet a verseny 6 évig hiába támadott meg.
Egy lépésre van a történelem belépésétől
"Ha egyszer megnyeri az olimpiát, híressé válik, ha újra megteheti, akkor nagyszerű vagy, és ha háromszor megteheti, akkor bekerül a történelembe" - magyarázta a sprintkirály Londonban a 2000-es olimpia előtt. Sydney-ben. Végül 39 századmásodperc telt el a sporttörténelem egyedülálló darabjának elkészülte óta. Saša nagyon szerette volna, de a holland Pieter van den Hoogenband a döntő pillanatban fújta aranyát. Popov utolérte a másodikat.
Azonban még mindig van mentesítése. Az úszó, aki nyolc éven át félt a víztől, és az emblémára szakosodott, egészen a török Gennagyi edzővel folytatott találkozóig, nehéz időszakot élt meg az olimpiaközi időszakban. Az atlanti olimpiák stressze után hazament pihenni, és a moszkvai piacon az augusztusi konfliktus az egyik standon a dinnye minőségével és árával szinte végzetes lett számára. Dühében az eladó elkapott egy kést, és Popovot hasba szúrta. Megsebesítette a gyomrát, a vesét és a tüdőlebenyt, és csak azonnali áthelyezés egy moszkvai kórházba és az azt követő három órás műtét mentette meg az életét.
Azonban hasonlóan honfitársához, az 1992-ben leszúrt vízugratóhoz, Dmitrij Szautinhoz, ő sem engedett a sorsnak, és visszatérhetett a medencékhez (egy központi moszkvai kórházban egy társaságot véletlenül orosz orosz beteg felesége vezetett. Borisz Jelcin elnök). Nem érdektelen az a tény, hogy az orosz rendőrséget még nem sikerült felkutatni.
Popov szabadon bocsátása után Canberrybe utazott, ahol az első nagyobb győzelmek után úgy döntött, hogy továbbköltözik. 45 napot töltött egy moszkvai klinikán, és lefogyott 3 kilót. Az év végén azonban Párizsba utazott az UNESCO-díjért a világ sportjához való hozzájárulásáért. 1997 februárjában pedig ismét a kezdő blokkokon állt. Néhány hónappal később a spanyolországi Sevillában rendezett Európa-bajnokságon úgy úszott, mintha tavaly nem történt volna semmi. Ötven és százat ismét ő rendezett, és a világ nem lepődött meg. Senki sem ismerte el, hogy egy év múlva nem követi hihetetlen sorozatát a perthi világbajnokságon. Még nyert százat, de a félúton váratlanul nem volt elég az amerikai Bill Pilczuk számára. "Leírhatatlan pillanat, valójában kétszer nyertem" - ismerte el az akkor sugárzó amerikai.
A következő években újabb veszteségek érkeztek, de Popovnak tavalyelőtt 50 méterre sikerült javítania a világrekordot. Csodálatos 9 éves úszókirály.
Nagy kutya és jégember
Ez idő alatt Saša (Tureckij edző nem mond neki mást) is nyert néhány becenevet. Az amerikaiak Nagy Kutyának hívták, mert a kutyakutya vezetője mindig megragadja a legnagyobb zsákmányt, mások Jégember címmel koronázták meg. A békéért, amellyel az élet szinte minden nagydöntőjét teljesítette. "Nem féltem semmitől. Semmi sem törhetett meg, és hasznomra vált. Teljes koncentrációval nem volt ellenfelem. Valószínűleg elveszítettem Pilczukot Perthben, annak köszönhetően, hogy a gondolataim abban a pillanatban teljesen másképp repültek. Nem állítom, hogy a következő veszteségek nem jönnének, de Ausztráliában két aranyérmet is kaphattam volna jobb koncentrációban "- ismerte el az egyetlen Popov, aki először humorral vette át a hétéves uralom végét. - Elég arany, kezdem az ezüstöt gyűjteni.
Ma feleségével, Darja Šmelevával, egykori úszóval él, akit 1997-ben kétéves ismeretség után vett feleségül, egy modern lakóházban Canberrában, és együtt élvezik Vlagyimir fiukat, aki október első napján született. ugyanabban az évben. A kis Popov nagyon szereti a vizet, büszke apja pedig szeret vele együtt a helyi medencébe járni. Kevesebb ideje van hobbijaira: klasszikus zene, orosz irodalom és gyors autók. Azonban meg tudja ragadni egy kicsit. Ahogy nem fog megbocsátani magának egy pohár vodkát és egy hagyományos cigarettát.