kihalt

Úgy néznek ki, mint a zebrák, amelyek elvesztették csíkjaik egy részét. A Quaga zebrák több mint száz évvel ezelőtt kihaltak, mert vadászok áldozatává váltak. A tudósok azonban most újraélesztik a fajt Dél-Afrikában - írja az AFP ügynökség.

Az egyik gyönyörű völgyben, Fokvárostól két órás autóútra a turisták találkozhatnak ezekkel az állatokkal, amelyek úgy néznek ki, mintha csak egy mesekönyvből kerültek volna elő. Fekete és fehér csíkokkal rendelkeznek az orrtól a hasig, hátul pedig egyenletes világos kabát van. Ez egy quaga, a zebra egyik alfaja. Ezek az állatok a 19. században tűntek el a természetből, mert a gyarmati időszakban vadászok mészárolták le őket. Az utolsó quaga 1883-ban pusztult el az amszterdami állatkertben.

Egy kis csíkos félcsíkos állat maroknyi tudós munkájának eredménye. Ez alatt a 30 év alatt olyan zebrákat reprodukáltak, amelyek kevésbé voltak csíkosak, mint mások, hogy a szükséges géneket koncentrálják. Az ötödik generáció minden tekintetben hasonló a zebra zebrához. "Megpróbáltuk kismértékben orvosolni az ökológiai károkat, hogy újra láthassuk ezt a valaha Dél-Afrikában élő gyönyörű állatot" - magyarázza Eric Harley, a klinikai biokémia professzora.

A projektet Reinhold Rau, elhunyt természettudományi szakértő indította el, aki a quaga zebrák bőrmintáit elemezte a Fokváros dél-afrikai múzeumából. Megállapította, hogy ennek az állatnak a DNS-e megegyezik a sztyeppei zebráéval, kivéve egy olyan génmutációt, amely más sávozást okoz - hasonlóan az emberek különböző szemszínéhez -, és úgy döntött, hogy feleleveníti a kvaga zebrát.

A kritika nem sokáig várt magára. Néhány biológiai szakértő ezt marketingfogásnak és felesleges beavatkozásnak tekinti a természetbe. "Ez nem géntechnológia" - mondja Harley professzor. "Nem klónozunk, nem viszünk át embriókat. Ez a szelektív reprodukció hétköznapi projektje. Ha más fajról lenne szó, akkor ennek az elképzelésnek semmi értelme nem lenne, és igazolhatatlan lenne "- teszi hozzá. A kritikusok megnyugtatása érdekében az új állatokat hivatalosan Rau Quaga-nak nevezték el, hogy megkülönböztessék magukat kihalt őseiktől.

Amint a nap felkel az Elandsberg magánrezervátumon, és amikor az állományok átjutnak a Riebeek-völgyön, az útmutató megmutatja a látogatóknak: "Gnu, ugró antilopok és kvagák vannak." Az idegenvezető, a programigazgató és a gazdaság vezetője, Mike Gregor szerint összesen 100 zebra, amelyek közül a negyedik és az ötödik generációból hat tekinthető a kihalt állat valódi képviselőinek. "Az ilyen típusú projektek mindig vitát váltanak ki. "Minden tudós soha nem fog egyetérteni abban, hogy mi a helyes" - jegyzi meg.

Mi a különbség a quaga zebra és a steppe zebra között? Az első hátoldalán nincs csík, a kabátja pedig barnább - magyarázza Eric Harley. "Kvaga úgyis visszatér. A projekt rendkívül sikeres "- mondja. "Természetesen nem olyan zebrákat választunk, amelyeknek vonzó a színe, mint másutt. Az eredmény az állatok elképesztő színezése, amely érdekesnek tűnhet, de a környezetvédők többségének csak megvetése van egy ilyen gyakorlattal szemben "- hangsúlyozza.

A Riebeek-völgyben előforduló quaga zebrákon szintén nem végeztek olyan beavatkozásokat, amelyek lehetővé tennék az állatok születését, például a zebrák keresztezését lovakkal vagy szamarakkal. Az ilyen hibrid lények általában terméketlenek. A 21. századi quaga zebrák várhatóan azonban szaporodni fognak.