A megfelelő emberi táplálkozás jelentősen hozzájárul a lakosság egészségéhez, befolyásolja az életminőséget és időtartamot, valamint a főbb betegségek megelőzésének és kezelésének fő feltétele.
Az egészséges és megfelelő étrend támogatásaként szolgálhatjuk az ún táplálkozási piramis. Szerinte a napi táplálékbevitel 40 százalékának gabonafélékből, kenyérből, rizsből és tésztából kell származnia. Körülbelül 35 százaléka legyen gyümölcs és zöldség, 20 százaléka tej, tejtermékek, hús, baromfi, hal, hüvelyesek és diófélék. A teljes táplálékfogyasztásnak csak 5 százaléka legyen zsír, olaj és édesség.
A Népegészségügyi Hivatal szerint az egész napos táplálékfelvétel helyes elosztása szintén fontos része az egészséges étrendnek. Három főételen kell alapulnia. Reggeli, ebéd, vacsora és két kisebb adag a főétkezések, a tizedik és az ólmos étkezés között. Egyetlen étel sem tartalmazza az összes tápanyagot optimális mennyiségben és megfelelő arányban az egészség megőrzése érdekében, talán az anyatej kivételével a korai élet rövid időszakában.
Az egészséges táplálkozás csak különböző típusú élelmiszerek fogyasztásával lehetséges, amelyek fenntartják a tápanyag-egyensúly követelményeit. Ebben az értelemben nem jó vagy rossz ételek, amelyek mindegyikének szerepet kell játszania a kiegyensúlyozásban, de egyes ételek bizonyos tápanyagokkal jobban vannak ellátva, mint mások.