Az afrikai vidékről és az európai fővárosból származó gyermekek bélbaktériumainak összehasonlító vizsgálata olyan különbségeket mutatott ki, amelyek az elhízás, az allergiák és a gyulladásos betegségek eltérő előfordulásához vezetnek.
A napi kalóriamérleg a Boulpon és a firenzei gyermekek különböző étrendi összetételeinek is megfelel. Boulponian: egy-két éves 672 kilokalória (kcal), két-hat éves 996 kcal. Firenzei: egy-két év 1069 kcal, két-hat év 1513 kcal. Hogyan befolyásolta ez a bélmikrobák összetételét? (Az embernek billiója van a méhében, és ezekben az "albérlőkben" a gének száma legalább százszor meghaladja az emberek számát - körülbelül 22 000-et.) A genetikai és biokémiai elemzés jelentős különbségeket tárt fel. A boulponiai gyermekeknél lényegesen több bélbaktérium van a Bacteroides csoportból és kevesebb baktérium a Firmicutes csoportból, mint a firenzei. Bélük a Prevotella és a Xylanibacter nemzetségekből származó baktériumok rengetegében kitűnik, amelyek köztudottan a cellulóz és a xilán lebontásának génjei - a firenzei gyermekek belében teljesen hiányoznak. A Boulpon gyermekek belében kevesebb az Enterobacteriaceae csoport baktériuma is, főleg a Shigella és Escherichia nemzetségekből. Ezzel szemben több zsírsav rövid molekuláris láncokkal.
Paolo Linetti és munkatársai úgy vélik, hogy a bélmikrobák ilyen összetételét Boulpon gyermekeknél fejlesztették ki, mind az élelmi rostok energiafelhasználásának maximalizálása, mind a vastagbél gyulladásai és nem fertőző betegségei elleni védelem érdekében. Másrészt a firenzei gyermekeknél talált bélmikrobák összetétele a csapat tagjai szerint növeli az elhízás és az allergiás rendellenességek kockázatát a nyugati étrenddel rendelkező gyermekeknél. Hasonlóképpen, a kutatók hasonlóságot találtak a bélbaktériumok összetételében mindkét csoport szoptatott csecsemőiben. Ez azt mutatja, hogy ebből a szempontból az étrend hatása felülmúlja az etnikumot, a higiéniát, a földrajzi elhelyezkedést vagy az éghajlatot. A bélmikrobák billiói létfontosságú "szervek", amelyek segítenek megemészteni az ételeket, védenek a baktériumok ellen és csökkentik a gyulladásokat. Az iparosodott országok étrendje egyértelműen csökkenti ezen mikrobák sokféleségét. Ennek eredményeként az allergiák és a gyulladásos betegségek hirtelen megnövekedtek az elmúlt fél évszázadban.
Forrás: Proceedings of the National Academy of Sciences USA Early Edition, 2010. augusztus 2.