Tea fa
A teafa Délkelet-Ázsiából származik. A tea első írásos említését Kr. U. Harmadik századból ismerjük, de sok legenda arról árulkodik, hogy a teafa, mint csodálatos italt kínáló növény felfedezésre került a Kr. E. Harmadik évezredben. Az első teljes leírás, Lu Jų mester híres "Klasszikus teakönyvének" vezetésével, a Chang-dinasztia (7. - 10. század) Kínából származik.
Az idő múlásával a tea népszerűsége nőtt kivételes íze és jótékony hatása miatt nemcsak Kínában. A tea hamarosan fontos kereskedelmi árucikk lett, és a legnépszerűbb ital vízzel. A tea iránti érdeklődéssel nőtt azoknak a helyeknek a száma is, ahol nem termesztenek teafákat. Jelenleg teaültetvényeket találunk elsősorban Kínában, Japánban, Indiában, Indonéziában, Vietnamban, a Kaukázusban, Ceilonban és Tajvanon, de Európában (Grúzia és Azori-szigetek), Jávában, Szumátrában és Dél-Afrikában is.
Termesztés
A teáskanna cserjéként vagy fákként trópusi és szubtrópusi területeken, különböző magasságokban, az alföldektől a 2000 m feletti alpesi területekig ültetvényeken termesztik.
A magasabb területeken termesztett teafák levele kisebb és gyengébb, de többnyire lényegesen jobb a termés.
Magokkal vagy dugványokkal szaporítják őket. A magokat gőzházakban termesztik, és fél év után ültetvényekre ültetik át. A dugványokat a gyökeresedés után nyolc hónappal ültetik át. Körülbelül két év után a cserjéket először kivágják, és három év után készen állnak az első betakarításra.
A teafa viszonylag igénytelen növény, jól tolerálja a különféle éghajlati viszonyokat, egész évben nagy mennyiségű csapadékot igényel. Különösen Japánban gyakran beárnyékolják ("Kabus").
A cserjéket hosszú, szabályos sorokban ültetik. A rendszeres metszéssel 70–100 cm magasságban érhető el a bokor kívánt alakja, a könnyű betakarítás érdekében.
Aratás
Az új cserjék leveleinek termése három év után megnövekszik, a magasabb teáknál azonban később. Körülbelül harminc éve gyártanak minőségi teát.
A szüret ideje jelentősen változik a tea típusától és különösen a termesztés helyétől függően. Leginkább a csapadékhoz igazodik. Néhány teát, különösen az alacsonyabb osztályúakat egész évben szüretelnek (legfeljebb 30 betakarításig). A jobb minőségűek esetében például évente csak három-négyszer. A termés minősége az év során jelentősen ingadozik. Például a februári és márciusi első betakarításkor a Darjeeling ültetvények csúcsminőségű, a legjobb minőségű teát állítanak elő, míg a harmadik őszi szüretből származó levelek többféle minőségűek, és gyakran csak keverékekben használják őket. A szüreteket mindig pontosan időzítik és szigorúan betartják.
A tealeveleket többnyire kézzel gyűjtik - vagy ujjszakadással vagy nyírással, vagy mechanikusan speciális nyírógépekkel (elsősorban Japánban használják).
A tippeket mindig a szomszédos 2–5 jegyekkel együtt gyűjtjük. A legjobbak a tippek és a legfiatalabb levelek, tehát minél magasabb a tippek tartalma, annál jobb a tea.