A szívkoszorúér-betegséghez hasonlóan az Alzeimer-kórra vonatkozó vizsgálatok is kimutatták, hogy az olyan megelőző intézkedések, mint a fizikai aktivitás és a Földközi-tengerhez hasonló étrend, csökkentik a betegség valószínűségét.
A fejlett országokban, ahol az idősek száma növekszik, az Alzheimer-kór egyre komolyabb társadalmi fenyegetéssé válik.
Ennek a degeneratív agybetegségnek a kockázata az életkor előrehaladtával növekszik. A hatvanöt évnél idősebb korosztályban a lakosság körülbelül tizenöt százaléka érintett, a nyolcvanöt év feletti kategóriában pedig akár harminc százalék.
Az Egyesült Államokban az érintettek számát öt és fél millióra becsülik.
Az Alzheimer-kór a demencia leggyakoribb típusa, és az esetek 80 százalékáért felelős.
A betegség tünetei
A demenciát olyan memóriavesztésnek vagy egyéb mentális funkciók elvesztésének definiálják, amely elég súlyos ahhoz, hogy hátrányosan befolyásolja az ember normális otthoni, társadalmi vagy munkahelyi működésének képességét.
Klinikailag a betegség memóriavesztésben, érzelmek elvesztésében nyilvánul meg, és a gondolkodás teljes képtelenségével végződik. A betegség első jele az emlékezetkiesés. Először csak a rövid távú memória, később pedig a hosszú távú memória is.
Ezt követi a térbeli és időbeli tájékozódás elvesztése. Később beszédzavar társul. A beteg nem emlékszik a tárgyak helyes jelölésére, és egyre gyakrabban kerülő úton írja le a dolgokat.
Az Alzheimer-kórt meg kell különböztetni a memóriavesztéstől a természetes öregedés során. Ezután tisztában vagyunk a problémával, emlékezhetünk arra a helyzetre is, amikor a kiesés bekövetkezett, és figyelmeztetjük a hozzátartozókat a problémára. Az Alzheimer-kórban szenvedő beteg nem képes emlékezni a helyzetre, és hozzátartozói felhívják a figyelmet a problémára.
Ki van az Alzheimer-kórban? Ismerje meg, hogyan javíthatja egyszerűen a memóriáját
Az agysejtek pusztulása
Két fehérje, a béta-amiloid és a tau felelős az agyban bekövetkező változásokért. A béta-amiloid az egészséges sejtek normális összetevője. Nem ismerjük a funkcióját.
Ha termelése túlzottan megnövekszik, vagy lebomlása károsodik, akkor kezd felhalmozódni a sejtek között, és a sejtek elhalt részeivel együtt amiloid plakkokat képez, amelyek a betegség jellegzetes jellemzői.
Egészséges sejtekben a Tau az intracelluláris csővezeték része a tápanyagok és a hulladék szállítására. A szerkezet megváltoztatásával a cső megcsavarodik és a cella meghal.
A memóriával kezdődik
Az agy alján található egy csikóhalhoz hasonló szerkezet, ezért hippocampusnak hívják (a görög mitológiában a hippocampi húzta Poseidon szekerét).
A hippokampuszban tárolt idegközpont eldönti, hogy mely érzések tárolódnak a memóriában, és segít a rövid távú információk hosszú távú memóriává alakításában.
A hippokampuszt akkor érinti először, amikor a többi központ még megmaradt. Ez megmagyarázza, miért jelenik meg első tünetként az, hogy nem képes új információkra emlékezni.
Például a betegség korai stádiumában lévő személy játszhat dáma társasjátékot valakivel, de nem emlékszik arra, kivel játszik. A központ károsodásával romlik a kommunikáció képessége, és a környezet regisztrálja az Alzheimer-kórban szenvedő betegek nem megfelelő érzelmi reakcióit.
A betegség fokozatosan átterjed más területekre is, míg végül a beteg képtelen gondolkodni. A mozgásszervi rendszert csak a terminál szakaszában érinti.
Terápiás pedagógus: A demencia nem sértés, hanem olyan betegség, amely bármelyikünket érintheti
Genetikai tesztek
Ma már több olyan cég létezik a piacon, amelyek genetikai teszteket kínálnak az Alzheimer-kór kockázatára. A betegség genetikailag meghatározott formája azonban csak az Alzheimer-kór eseteinek körülbelül egy százalékát képviseli.
Azok közül a gének közül, amelyek fokozhatják a betegség kockázatát, a legfontosabb az APOE4 nevű gén. Fontos szerepet játszik a koleszterin transzportban is. Ha egy személy egy törött gént hordoz anyától és apától egyaránt, akkor a betegség valószínűsége megnő.
Az eredményeket azonban körültekintően kell megtenni, mivel az Alzheimer-kórban szenvedő betegek legfeljebb 60 százalékában nincs APOE4.
Sok beteget genetikai teszteléssel vesznek fel drága hosszú távú ellátásba. Másrészt a biztosító társaságok nem férnek hozzá a genetikai vizsgálatokhoz, és nem tudják ennek megfelelően módosítani a díjakat. A magas kockázatú betegek elleni védekezés módjait keresik.
Kezelés
A mai napig nem találtunk hatékony gyógymódot az Alzheimer-kór ellen. Bár számos olyan gyógyszer létezik, amely lelassíthatja a betegség progresszióját, egyik sem állítja le a betegséget.
Szakértők szerint az amiloid csak húsz évvel a betegség első tüneteinek megjelenése előtt kezd felhalmozódni. Mire a betegség tünetei megjelennek, az agyi struktúrák többsége már károsodott, és a folyamat csak lelassítható, de nem állítható meg. A megelőzés annál is fontosabb.
Az iszkémiás szívbetegségekhez hasonlóan a klinikai vizsgálatok is kimutatták, hogy a mediterrán étrendhez hasonló megelőző intézkedések, mint például a fizikai aktivitás és a megfelelő étrend csökkentik a betegség valószínűségét.
A hosszú távú megfigyelések első alkalommal arra utalnak, hogy egészséges populációban csökken az Alzheimer-kór előfordulása.