Az emberi beleket több mint 100 millió idegsejt béleli, és kommunikál az agyval, hormonokat szabadít fel a véráramba, amelyek körülbelül 10 perc alatt elárulják, mennyire éhes vagy hogy nem szabad együnk egy egész pizzát.
De egy új tanulmány kimutatta, hogy a bélnek sokkal közvetlenebb kapcsolata van az agyval egy idegkörön keresztül, amely lehetővé teszi számára, hogy másodpercek alatt továbbítsa a jeleket. A megállapítások az elhízás, az étkezési rendellenességek, sőt a depresszió és az autizmus új kezeléseihez vezethetnek, amelyek mind a bél diszfunkciójával járnak.
A vagus ideg
A tanulmány "új utak halmazát tárja fel, amelyek a bélsejteket használják az agytörzzsel történő gyors kommunikációhoz" - mondja Daniel Drucker klinikai tudós, aki a bélbetegséget tanulmányozza a kanadai Torontóban, a Lunenfeld-Tanenbaum Kutatóintézetben.
2010-ben Diego Bohórquez, a durhami Duke Egyetem idegtudósa meglepő felfedezést tett, miközben elektronmikroszkópját nézte. Az emésztést serkentő és az éhséget elnyomó hormonokat termelő enteroendokrin sejtek kiemelkedései hasonlóak voltak a szinaptikus idegsejtekhez, amelyeket egymással kommunikáltak.
Bohórquez tudta, hogy az enteroendokrin sejtek hormonális üzeneteket küldhetnek a központi idegrendszernek, de azt is megkérdezte, hogy tudnak-e az agyhoz "beszélni" elektromos jelekkel, ahogy a neuronok. Ha igen, akkor jeleket kell küldenie a vagus idegen keresztül, amely a bélből az agytörzsbe jut.
Kollégáival az idegsejtek szinapszisain keresztül terjedő veszettség vírust injektálta az egerek bélébe, és megvárta az enteroendokrin sejtek és partnereik kigyulladását. A Science folyóirat kutatói szerint ezek a partnerek vagális idegsejtek.
Gyorsabb, mint egy pislogás
Egy petri-csészében az enteroendokrin sejtek elérték a vagális neuronokat, és szinaptikus kapcsolatokat alakítottak ki egymással. A sejtek még a glutamátot, a szagban és ízben részt vevő neurotranszmittert bocsátották ki, amelyet a vagális neuronok 100 milliszekundum alatt szereztek be - gyorsabban, mint villogni.
"Ez sokkal gyorsabb, mint a hormonok átjuthatnak a bélből az agyba a véráramon keresztül. A következő lépés annak megvizsgálása, hogy ez a jelzés fontos információkat szolgáltat-e az agynak az általunk fogyasztott ételek tápanyagairól és kalóriaértékéről" - mondja Bohórquez.
A szupergyors bél- és agyátvitelnek számos nyilvánvaló előnye van, például a toxinok és toxinok kimutatása, de valós időben más előnyök is lehetnek, amelyek érzékelik a belünk tartalmát.
További bizonyíték arra, hogy a bél érzékszervi sejtjeink ma milyen haszonnal járnak, egy külön tanulmány, amelyet a Cell publikált. A kutatók lézerekkel stimulálták az érzékszervi idegsejteket, amelyek egerekben behatolnak a bélbe, szenzációt eredményezve. A lézeres stimuláció emelte a rágcsálók agyában a hangulatstimuláló neurotranszmitter dopaminszintjét is.
E két cikk összefoglalása segít megmagyarázni, hogy a vagus ideg elektromos sokkjának stimulálása miért gyógyíthatja az emberek súlyos depresszióját - mondja Ivan de Araujo, a tanulmány vezető New York-i Icahn Medical School idegtudós.