Természettudományok »Biológia
Berber oroszlán
Sokszor észre sem vesszük, de a mesékből, a Biblia vagy a római arénából származó oroszlánról alkotott elképzeléseink egy észak-afrikai oroszlánok kihalt fajához kapcsolódnak - a berber oroszlán, a Panthera leo leo tudományos név. A berber oroszlánra nagy, gyakran sötét, jól fejlett sörény jellemző, amely még a hasán is erősen kialakult. Ennek a versenynek a kabátja vastagabb és hosszabb. Gyakran tartják az oroszlán legerősebb alfajának, amely megalapozta az ikonikus és impozáns oroszlánszobrokat a világ terein és palotáiban a londoni Trafalgártól a pozsonyi Štefánik térig. A fejét rövid és széles orr, széles arc és nagy, kerek borostyánsárga szemek jellemezték. A szemnek nagyon fényes pupillái voltak. A testszőr színe inkább sárga-barna volt. Az arc (gallér) körüli hím sörény színe világossárga volt, a sörény többi része sötétbarna, látszólag fekete.
Ez az oroszlán először Európában, valószínűleg a Colosseumban zajló római játékok során vált ismertté. Például Julius Caesar császár csak egy oroszlán előadásához legfeljebb 400 oroszlánt használt fel. Riválisa, Pompeius 600 oroszlánnal győzte le. A berber oroszlánok Marokkótól, Tunéziától Algérián át Líbiáig és Egyiptom nyugati részein terjedtek el. Szisztematikus ürítésüket már a rómaiak elkezdték, mert százakra volt szükségük rájuk. Az arab kultúra megjelenésével Észak-Afrika oroszlánjai lettek a fő ellenség, amely fenyegette a csordákat. A hivatalosan támogatott kibocsátások hosszú évekig folytatódtak, amíg ritkák lettek. Ennek a fajnak az utolsó egyedét 1700 körül ölték meg Líbiában. 1800-ban kihalt Észak-Egyiptomban. Tunéziában az utolsó példányt 1891-ben lőtték le. Algériában 1893-ban lőtték meg, bár van néhány meg nem erősített adat a lövöldözésről. ban ben 1912 vagy akár 1943. Az utolsó vad berber oroszlán Marokkóban halt meg 1942-ben.
Úgy tűnik azonban, hogy nem pusztult el, mivel valószínűleg az utolsó berber oroszlánok sokáig éltek a rabati királyi udvarban. Létezésének utolsó korszakában a berber oroszlán a Nagy- és Kisatlasz hegylábrendszerének félig erdős és füves területeit lakta. Először kisebb társadalmi egységekben élt (1,2 vagy 1,3). A természetben várható élettartamról nincsenek feljegyzések, 20 évig éltek fogságban, átlagosan 15 évet élnek. Az oroszlánok étrendjének fő alkotóelemei a marokkói hegyekben a berber vaddisznók (Sus scrofa barbarus), a berber szarvasok (Cervus elaphus barbarus), a sörényes baglyok (Ammotragus lervia) és az edmi gazellák (Gazella cuvieri) voltak. Egy másik valamivel könnyebb zsákmány az arab juhászok kecskéi és juhai voltak, néha lovaik. Nagyon valószínű, hogy történeti és genetikai szempontból az oroszlántenyésztés a legeredetibb a marokkói Rabatban. E tenyésztés fontosságára a német tudósok már az 1970-es években rámutattak. A világ mintegy 80 berber oroszlánjának mai tenyésztésének alapja a világ állatkertjében az 1973 és 1978 közötti engedménytenyésztésből kiválasztott állatok. Az egyik sikeres európai tenyésztő a német ZOO Neuwied. Innen származik egy fiatal Aslan férfi, aki 2011. január 1-jén született.