A csecsemő táplálkozási rendszere 3 időszakra osztható:

táplált gyermekeknek

1. a tej táplálkozásának időszaka

2. nem tejelő juttatási időszak

3. a teljes csecsemőtáplálás időszaka

Tejelőtáplálási időszak
A tej táplálkozásának időszakát (0 - 4 - 6 hónap) csak a tej beadása jellemzi a gyermek számára. A csecsemő vagy teljesen szoptat, vagy mesterséges étrendet táplál.

Optimális a csecsemő szoptatása legalább 6 hónapig, vagyis a tej táplálkozásának teljes időtartama alatt. Az anyatej fedezi a baba összes táplálkozási szükségletét, ebben az időszakban nem szükséges etetni a babát (ha elegendő anyatej van és a baba boldogul).

A teljesen szoptatott csecsemőt egyéni szükségleteinek megfelelően etetik. Ha a csecsemő a teljes szoptatás alatt nem boldogul, akkor kezdeti tejet kap.

A mesterségesen táplált gyermekeket ebben az időszakban kezdő tejjel etetik.

A 4. hónapig a babát kizárólag tej táplálékkal táplálják. A napi adag körülbelül 150-170 ml/kg/nap (szoptatva és mesterségesen táplálva).
A mesterségesen táplált gyermekeknek legalább 3 órás szünetet kell tartaniuk a takarmányok között (a mesterséges táplálkozást nehezebb megemészteni).

Az etetések száma ebben az időszakban napi 6-7 körüli az első 3 hónapban, legfeljebb 6 hónap 5-6.

Különböző kiegészítőket kapnak a csecsemők ebben az időszakban.

Szoptatott gyermekeknél:
A D-vitamint csepp formájában a görbület megelőzésére naponta az élet 3. hetétől kezdve adjuk (általában 2 csepp Vigantol egy teáskanál tejben). Bizonyos esetekben a D-vitamint injekcióval vagy orálisan adják be (a javallatot és a módszert az orvos dönti el)
A teljesen szoptatott csecsemőknek 6 hónapon belül K-vitamint is kapnak, az orvos meghatározása szerint az újszülött vérzési rendellenességének megelőzésére.
A C-vitamint nem szükséges adni a szoptatott csecsemőknek, hanem az anyatejbe.

Mesterségesen táplált gyermekeket szolgálnak fel:
D-vitamin szoptatott csecsemőként
további C-vitamin naponta az orvos receptje szerint (ha a tej nem dúsított C-vitaminnal)
K-vitamint nem adnak mesterségesen táplált gyermekeknek (a műtejnek van elég).

A teljesen szoptatott gyermekeknek folyadékot nem kell adni, a mesterségesen táplált gyermekeknek teát, forralt vizet vagy gyümölcsleveket lehet tálalni a 2. hónaptól. Ez azonban nem csökkentheti a tejadagok számát és az elfogyasztott tej mennyiségét.

Nem tejelő juttatási időszak
Ez egy átmeneti időszak, amelyben nem tejszerű adalékokat adnak az étrendhez.
Szoptatott gyermek esetén ez az időszak a 6. élet hónap vége után kezdődik, mesterségesen táplált gyermek esetében a 4. hónap után.

Első ételként egyfajta gyümölcsből származó gyümölcspürét veszünk fel az étrendbe . Fokozatosan helyettesíti az egyik tejadagot. Nem kényszerítjük a gyereket arra, hogy mindent egyél meg először, de fokozatosan növeljük az adagot. Ha más típusú gyümölcsöket szeretnénk bevinni az étrendbe, célszerű legalább 4 napot várni az egyes fajok között (az allergia korai felismerése érdekében).

Megfelelő gyümölcs az alma, a banán, a körte, a barack, az őszibarack. A lehetséges allergiákra alkalmatlanok a citrusfélék, a kivi, az eper.

Egy hónap után kicseréljük a második tejrészt hús-zöldség pürére, amelyet nem sűrítünk tüskével (glutént tartalmaz), hetente kétszer dúsíthatjuk keményre főtt tojássárgájával (vigyázzon, ne tojásfehérje, ez ételallergén).
Megfelelőek a baromfihús (csirke, pulyka), borjúhús, marhahús, zöldségkrumpli, sárgarépa, karalábé, petrezselyem, kelkáposzta.

A következő hónap folyamán még egy adalékot, egy gyümölcs-tej kiegészítést is tartalmazunk (gyümölcspüré édesítetlen joghurttal vagy túróval).

Glutént tartalmazó készítmények (húslevesek, gabonakása, piskóták és egyéb gabonakészítmények) 7 hónapos korukig nem szerepelnek az étrendben a lisztérzékenység megelőzése érdekében. A búzadara zabkása alternatívájaként (a 7. hónapig) rizskását is tálalhat. Az anyatejből vagy a mesterséges táplálkozási termékekből (soha nem feldolgozott tehéntej) készül a zabkása. A D-vitamint továbbra is adják.

A teljes csecsemőtáplálás időszaka
Ebben az időszakban az étrend kezd hasonlítani a felnőttek étrendjére. Teljes értékű bébiétel, amely nem tejkiegészítőket + anyatejet vagy folytonos tejet tartalmaz. A tejbevitel nem csökkenhet napi 500 ml alá, mivel ez kifizeti az elegendő energia- és kalciumbevitelt.

Az étel konzisztenciája fokozatosan változik, a 9. hónaptól kezdve (a pszichomotoros fejlettség mértékének megfelelően) egy darab ételt lehet felszolgálni, ami harapásra kényszeríti a gyereket. A harapások erősítik a rágóizmokat, valamint a fogakat. A tejadagok pótolhatók pl. tojás nélküli tésztát, pörköltet, halat ajánlott egy évtől kezdve tálalni. Célszerű megtanítani a gyermeket egy bizonyos étkezési szokásra, kerülni a nem megfelelő ételeket (édességek, sós, fűszeres, fűszeres ételek stb.).

Az ételeket nem szükséges sózni vagy fűszerezni az 1. évig, egyáltalán nem ajánlott nátrium-glutamátot tartalmazó készítményeket használni (fűszerek, vegeták, zsáklevesek).

Minden gyermeknek meg kell tanulnia, hogyan kell enni. Az 1. év körül a gyerek először próbál kanállal enni, 2 év alatt villával, 5 év alatt késsel (természetesen ezek az adatok egyediek). Megtanulnak egy pohárból inni fokozatosan a 8. és a 9. hónap között.

Az étkezésnek boldog pillanatnak kell lennie a gyermek számára, ezért próbáljuk meg kellemesebbé tenni a gyermek számára. Tálaljuk jól és jól elkészítve az ételt.

A gyermeknek elég magasan kell ülnie (nem állával az asztalon), kemény felületen. Minden étkezés előtt meg kell mosni a kezét. Soha ne erőltesse a gyereket az evésre. Az étkezés megtagadása fiziológiás lehet, a gyermeknek lehetnek olyan időszakai, amikor kevesebbet eszik. Ez azonban egy betegség tünete is lehet. Ezért az étel hosszan tartó elutasítása és a boldogulás sikertelensége esetén mindig orvoshoz kell fordulni (idősebb gyermekekre is vonatkozik).