Az őz család elindult a tó befagyott felületén. Bár Kanadában a telek sokkal durvábbak, mint nálunk, a jég még nem volt elég erős, és mindhárom állat áttört. A két szarvassal rendelkező szarvas reménytelen helyzetben volt.
Peterson abban a pillanatban észrevette őket. - Ha az őz áll, az rúghat, de védtelenek voltak a vízben. - mondta a korcsolyázó. Elmondása szerint az állatok már kimerültek, és azzal fenyegetőztek, hogy a jég alá kerülnek, vagy a farkasok könnyű martalékává válnak, ami a régióban nem ritka.
Csak korcsolyákkal „felfegyverkezve” Petersonnak esélye sem volt segíteni a szarvascsaládon. Ezért kötéllel tért haza. Az oda-vissza út körülbelül egy órát vett igénybe, de az állatok még éltek. Mentőjük megkockáztatta, hogy a vékony jég betörjön alatta, de végül sikerült az őz köré kötni a kötelet, és a parthoz húzni. Ugyanezt tette a kölykökkel is.
Hős lett a közösségi hálózatokon, és rövid idő alatt több mint 900 000 ember látott egy drámai videót a mentésből.