A Mars, más néven Vörös Bolygó, a negyedik bolygó a Naptól egymás után. Az éjszakai égbolton bolygóként tűnik fel számunkra, vörös érintéssel (innen a becenév). Ezt a színeződést a felszíni kőzetekben található vas-oxidok okozzák. Korábban az emberek azt hitték, hogy a Mars elmerül a vérben és a tűzben. Ezért nevezték el a háború istenéről. A görögöket Arésznek, a rómaiakat Marsnak hívták. Jelenleg a teljes felületet feltérképezték, de nem találtak vért vagy tüzet.

csak csillagok

A Marsban és a Földben sok a közös. A nap hossza közel azonos.

A tengely körüli elfordulás csak 41 perccel hosszabb ideig tart a Marsnál, mint a Földön. Mindkét bolygó hegyekkel, kanyonokkal, sivatagokkal, vulkánokkal és sarki sapkákkal rendelkezik. Mindkettőnek van medre, de a Marson lévők szárazak. Bár most szárazak, biztosan feltöltötték őket folyó vízzel. Hová lett az összes víz? A legtöbben sarki sapkákba kerültek a Mars pólusain, vagy mélyen a felszín alatt lehetnek. A felszínen is vannak extrém képződmények. Az egyik az Olympus Mons, a Naprendszer valószínűleg legnagyobb vulkánja, amelynek magassága a felszín felett 22,6 km. Majdnem háromszor magasabb, mint a Föld legnagyobb hegye, a Mount Everest. A Naprendszer következő legnagyobb képződménye a Valles Marineris, egy hatalmas kanyonrendszer az Egyenlítő alatt, amely 4800 km-nél hosszabb. A sötét területek a tenger nevét Holdként kapták.

A Marsnak két kis burgonya alakú holdja van - Phobos (28 km) és Deimos (16 km). Mindkettő biztosan aszteroidák volt, amelyeket a Mars gravitációja fogott el. Phobos közelebb van a Marshoz. Felületén egy hatalmas Stickney-kráter található, amely a hold felszínének körülbelül egytizedét teszi ki. A Deimos felülete sokkal simább.

Tíz évvel később a tudósok felfedezték, hogy a Marsról származik. Olyan féregszerű képződményeket találtak ott, amelyek a Földön élő organizmusok kövületeire hasonlítanak. Hosszú 1997-es csend után az Útkereső leszállt a Marson. A szonda a felszínen landolt egy Sojourner roverrel, amely információkat gyűjtött a felszínről és a légkörről, de nem nyert bizonyítékot a Mars életéről.

A legjobb tervekben is lehetnek hibák. A NASA számára a hibák óriási pénz és sok idő pazarlását jelentik. És arra a kérdésre, hogy a jelenlegi tervek sikeresek lesznek-e, a választ csak a csillagok ismerik! És talán csak a csillagok tudják, volt-e már élet a Marson. De azt gondolom, hogy az emberiség egyszer biztosan megválaszolja ezt a kérdést.

Michal Pipka,
Eperjesi Obszervatórium és Planetárium
szeptember. 2001.