A fizikában a hőt az anyag energiaállapotának írják le, amely a részecskék - molekulák - mozgásával kapcsolatos. A hőmérséklet ennek az energiának a jelenlegi állapota. A szokásos gyakorlatban egy épület és készülék - kemencék vagy kandallók - energiamérlegének nevezik, amelyek hőtermelésre szolgálnak. Az energiát kilowattban (kW) mérjük. Összehasonlítható egység, függetlenül attól, hogy fát, szenet, gázt égetve termelünk-e hőt, vagy egy erőmű látja el velünk. Korábban egy másik egységet használtak az energia - kalória - mérésére.
Az épület hőveszteségét kW-ban adják meg. Az épület által elveszített hőt kemencével vagy kandallóval kell pótolni.Az épület hőveszteségének kiszámítása bonyolult, több tényezőt is figyelembe vesz. Szakértők kezébe tartozik. A gyári sütőben vagy kandallóbetéten található egy címke, amely a készülék teljesítményét és a fatöltést jelzi. Például: ha a teljesítmény 5,5 kW, a terhelés pedig 2,1 kg fa, ez azt jelenti, hogy ha egy adott készülékben 1 óra alatt 2,1 kg fa ég, akkor 5,5 kW/h keletkezik. Ha 12 órán át melegítenünk kell, akkor 2,1 x 12 = 25,2 kg fát használunk fel. 12 óra alatt 12 × 5,5 kW = 66 kWh-t égetnénk el az áramra. Valójában a kemence nem elektromos fűtőként működik - a kemence hőjének "kikapcsolása" azt jelenti, hogy hagyja az üzemanyagot égni. A kemence típusától és méretétől függően időre van szüksége a felmelegedéshez - először magától az üzemi hőmérsékletig, majd a kémény és végül a hely felmelegítésére, amelyre építettük. Ha van otthon kemencénk, meg kell tanulnunk vele együtt élni és működtetni.