rejt

A csillagászok eksztatikusak. A Földtől távol - körülbelül 40 fényév alatt - felfedezték a Föld körüli bolygók egyedülálló rendszerét, amely egy csillag körül kering, a TRAPPIST-1 nevet. Közülük hárman az ún lakóterület - valószínű, hogy folyékony víz lehet rajtuk.

"Ez egy csodálatos bolygórendszer - nemcsak az alapján, hogy hány bolygót találtunk benne, hanem főleg azért, mert mindegyik meglepően hasonlít a Földre" - mondta Michaël Gillon, a belgiumi Liege Egyetem munkatársa. A Nature folyóirat egyik cikkében beszámolt az Európai Déli Laboratórium (ESO) és az Egyesült Államok Nemzeti Repülési és Űrigazgatóságának (NASA) egy tudóscsoportjának felfedezéséről.

Hideg csillag

A Gillon által vezetett nemzetközi csapat tavaly jelentette be három, a TRAPPIST-1 csillag körül keringő, potenciálisan lakható bolygó felfedezését. Amint a tudósok fokozták megfigyeléseiket a Spitzer űrtávcső segítségével, fokozatosan felfedezték, hogy több bolygó van a rendszerben, és becsléseket készítettek más adatokról.

A TRAPPIST-1 csillag körül keringő hét bolygó rendszere a Vízöntő csillagképben található. A TRAPPIST-1 nagyon hideg és törpe csillag a Naphoz képest. Kb. Akkora, mint a Jupiter, de a Napnak csak körülbelül tíz százaléka van.

A hét bolygó keringése közelebb van a közepén lévő csillaghoz, mint a Naprendszerhez. Ugyanakkor olyan közel egymáshoz, hogy ha valaki az egyik bolygón áll, láthatja a szomszédokat az "égen". Az is érdekes, hogy ezek a bolygók, ellentétben a Földdel, nem úgy tűnik, hogy a saját tengelyük körül forognak, de mint a Hold a Földhöz viszonyítva, az egyik oldalon a középpontban lévő csillaggal néznek szembe. Ez azt jelenti, hogy egyrészt még mindig fényük van, azaz nappal, másrészt éjszaka.

A tudósok feltételezik, hogy bizonyos körülmények között mind a hét bolygón lehet víz, nem utolsósorban azért, mert olyan közel keringenek a közepén lévő csillaghoz. "A TRAPPIST-1-hez hasonló törpecsillagok sokkal kevesebb energiát bocsátanak ki, mint a Nap. Ha egy ilyen rendszerben folyékony víz létezik a bolygók felszínén, akkor azoknak sokkal közelebbi pályákon kell keringeniük, mint a Naprendszer esetében "- mondta Amaury Triaud, a tanulmány társszerzője. A TRAPPIST-1 körüli hat legközelebbi bolygó olyan kicsi pályával rendelkezik, hogy a csillag 1,5-12 nap alatt kering.

Mindezek a bolygók nagyságukban hasonlóak a Földhöz és a Marshoz, vagy csak egy kicsit kisebbek, a legtöbbjük sziklás. Az éghajlati modellek ugyanakkor azt sugallják, hogy az első három bolygó hőmérséklete túl magas ahhoz, hogy folyékony víz jelen legyen, bár nem kizárt, hogy a felszín egy kis részén van. Az utolsó hetedik bolygó valószínűleg nagyon hideg, sőt jeges is.

Ez az egyik oka annak, hogy a figyelem a köztük lévő három bolygóra - a negyedik, az ötödik és a hatodik - irányul. A felszínükön óceánok lehetnek. Az ESO szerint a TRAPPIST-1 így nagyon fontos célpont lesz a további kutatások számára. A műszerek új generációjának, például az Európai Rendkívül Nagy Teleszkópnak (E-ELT) vagy a James Webb Űrtávcsőnek (JWST) köszönhetően a csillagászok szerint nemcsak vízre, hanem a ezek a bolygók.

Jó hírek

"A TRAPPIST-1 körüli összes új bolygó híre hihetetlenül jó hír. Ez a rendszer mindenki számára kínál valamit. Nem csak egy kis csillag, hanem hét olyan méretű bolygó is, amely akkora, mint a Mars és a Föld. "- mondta Joshua Winn, a Princetoni Egyetem asztrofizikai professzora az Igazságnak. Szerinte a további megfigyelések és elemzések nem lehetnek annyira bonyolultak, mert a csillag körüli pályájuk kis ellipszist alkot.

Elmondása szerint a tudósok tanulmányozni tudják e bolygók légkörét a James Webb űrtávcsővel, amelyet 2018-ban indítanak. "Olyan molekulákat keresnek, amelyek felfedhetik az élet jelenlétét, vagy legalább megadják a kulcsot geológiai és légköri folyamatok ezeken a bolygókon. Senki sem tudta, hogy egy ilyen lehetőség ilyen gyors lesz! Azt hittem, 5-10 évbe telik, amíg egy ilyen rendszer megtalálható "- tette hozzá Winn.

Elmondása szerint a fizikusok élvezik a csillaghoz olyan közel keringő bolygók felfedezését, sokkal közelebb, mint a Naprendszerben. Szerinte az az idő, ameddig ezek a bolygók csillaguk körül keringenek, szintén különleges matematikai kifejezést kap, és a tudósok megpróbálják kideríteni, mi okozza bolygói harmóniájukat.

Winn szerint a legújabb felfedezés ösztönzést jelent azoknak a technikusoknak és mérnököknek is, akik az űrrepülés új módjairól álmodoznak. Elmondása szerint örülnek annak, hogy a TRAPPIST-1 viszonylag közel van - "csak" 40 fényévnyire a Naprendszerünktől. "Van még néhány ismert bolygó, amelyek közelebb vannak, de a TRAPPIST-1 a legvonzóbb célpont, mert hét világ van, amelyek potenciálisan hasonlóak a Földhöz" - emlékeztetett Winn.

A James Webb űrtávcsőnek képesnek kell lennie a víz, a metán, az oxigén, az ózon és a légkör egyéb elemeinek kémiai nyomainak felderítésére nagyobb érzékenységgel, mint a Spitzer űrtávcső. Elemeznie kell a felületi hőmérsékletet és nyomást is, amelyek kulcsfontosságú elemek a bolygók élhetőségének meghatározásában. "Ez a legizgalmasabb eredmény, amelyet 14 év alatt láttam a Spitzer Teleszkóp projekt óta. A rendszer további megfigyelései minden bizonnyal további titkokat tárnak fel "- mondta Sean Carey, a NASA kaliforniai Pasadenában működő Spitzer Tudományos Központjának vezetője.

Ugyanakkor a tudósok rámutatnak, hogy tanulmányozniuk kell a bolygók légkörét, mielőtt meg tudnák mondani, hogy valóban léteznek-e feltételek az életfenntartáshoz ezeken a bolygókon. "Ha az élet ott virágzik és olyan gázokat termel, mint a Földön, akkor megtudjuk" - mondta Triaud.

Gillon szerint a kémiai elemzések 99 százalékos magabiztossággal jeleznék az élet jelenlétét. Azonban azonnal hozzátette, hogy "soha nem leszünk 100% -ban biztosak", amíg oda nem repülünk. De "fontos lépést tettünk annak kiderítésében, hogy van-e élet (az űrben)" - hangsúlyozta Triaud. A Tejútrendszerünkben lévő többi Föld méretű bolygó lehetősége elképesztő - mondta.

A tudósok egyedülálló rendszert találtak három bolygóval a lakható zónában

A csillagászok azonban arra figyelmeztették a tavalyi évet, hogy a vörös törpe csillagok intenzív röntgen- és ultraibolya sugárzást bocsáthatnak ki. Ez az egyik probléma lehet az élet jelenlétében, például a Föld tömegéhez hasonló tömegű bolygón, amelyet az ún. lakható zóna a Proxima Centauri csillag pályáján.