A csillaghalálok vad és erőszakos események, mert hatalmas mennyiségű anyagot dobnak a környező univerzumba. Hubble távcsője pedig most minden eddiginél részletesebben tanulmányozta a galaxis két legporosabb és leggázabb csillagának halálát.
A Hubble teleszkóp a Wide Field 3 kamerájának teljes hullámhossztartományát használta, az ultraibolya sugárzástól a közeli infravörös sugárzásig, két bolygó köd - NGC 6303 vagy az úgynevezett Pillangó köd és NGC 7027 - turbulens folyamatainak tanulmányozására.
Érdekes tulajdonságokkal rendelkeznek
Mindkét köd valószínűleg olyan csillagokból származik, amelyek a Nap tömegének körülbelül három-ötszörösét tették ki. A robbanás után fehér törpékké váltak - derül ki a Galaxisok folyóiratban megjelent tanulmányból. Ezenkívül ezek a ködök nagyon érdekes tulajdonságokkal rendelkeznek. Ezek bipoláris szerkezetek, amelyek jelzik azokat a bonyolult folyamatokat, amelyek egykor ezen izzó felhők közepén zajlottak le.
"Megdöbbentem, amikor belenéztem a Hubble teleszkóp archívumába, és megállapítottam, hogy a ködöket nem a teljes hullámhosszú Wide Field 3 kamerával figyelték meg" - mondta Joel Kastner csillagász, a New York-i Rochester Institute of Technology.
Pillangó köd NGC 6303
"Ezek az új, több hullámhosszúságú Hubble-megfigyelések a legátfogóbb képet nyújtják mindkét látványos ködről. Amikor letöltöttem az így kapott képeket, úgy éreztem magam, mint egy cukrászdában lévő gyermek. "
Az új nagy felbontású képek lehetővé tették a csillagászok számára, hogy tanulmányozzák az ismétlődő csillagszélek által okozott sokkokat. Ezek üregeket hoznak létre a ködökben, amelyeket a tudósok elemezhetnek és levezethetnek belőlük.
Drámai változások
Noha a két köd teljesen másnak tűnik, a csillagászok úgy vélik, hogy szerkezeteiket azonos dinamikával hozták létre. Ez két csillag volt egy bináris rendszerben, amelyek egymás körül keringtek a pályán.
Egy haldokló csillag anyaga bejuthat egy másik csillag akkréciós lemezére, majd kidobhatja az űrbe. Egy másik lehetőség az, hogy a két csillag összeolvadva ingadozásokat váltott ki a légáramlásban, amelyek viszont hasonló mintákat hoztak létre, mint a Pillangó-ködben.
Nebula NGC 7027
"Úgy tűnik, hogy a csillagok összevonásának hipotézise a legjobb és legegyszerűbb magyarázat arra a tulajdonságra, amelyet a legaktívabb és szimmetrikusabb bolygóködökben látunk" - mondta Bruce Balick csillagász, a Washingtoni Egyetem munkatársa.
Más érdekes struktúrákat is megfigyeltek. Az NGC 7027 köd még vadabb lehet. Megfigyelések azt mutatják, hogy az NGC 7027 köd egészen a közelmúltig nyugodtan viselkedett, majd valami megváltozott. "Bizonyos szempontból ennek a ködnek a változásai még drámaibbak, mint a pillangó változásai" - mondta Kastner.
"Valami a közepén létrehozza a négylevelű lóhere mintázatát, és bizonyos irányokba kilövi az anyagot." A tudósok úgy vélik, hogy ez egy kisebb csillag lehet, amelyet egy vörös óriás lenyel, bár ezen a ponton nem lehet megmondani.