Amikor úgy döntünk, hogy elveszítjük a maradék kilogramm egy részét, felmerül a kérdés, hogy melyik étrendet válasszuk. Csak a magas zsírtartalmú ételeket kell kizárnunk az étrendből, vagy inkább alacsony cukortartalmú étrendet válasszunk?
A tanulmány szerzői, az Egyesült Államok Stanford Egyetem Orvostudományi Karának kutatói 609 18-50 év közötti ember mintájával dolgoztak, akik túlsúlyosak vagy elhízottak, de nem cukorbetegek. Ezen emberek mindegyike választotta az egyik diétát. A nyolc hét alatt 20 grammal csökkenteniük kellett a cukor- vagy zsírfogyasztást, az étrend típusától függően. Az átlagos fizikai aktivitás, amelyet egyedi kérdőívek alapján értékeltek, mindkét csoportban majdnem azonos volt.
Az alacsony zsírtartalmú étrendet fogyasztók átlagosan évi 5,3 kilogrammot, míg az alacsony cukortartalmú étrendet fogyasztók hat kilogrammot fogyottak. Így az eredmények meglehetősen hasonlóak voltak, és a kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy mindkét étrend egyformán hatékony. A tudósok azonban folytatták. Korábbi tanulmányok kimutatták, hogy egyes gének valószínűleg szerepet játszanak a diéták hatékonyságában. Néhány ember valószínűleg genetikailag arra hivatott, hogy fogyjon a zsír-könnyű diétán, míg mások jól érzik magukat az alacsony cukortartalmú étrendben. Ez az ötlet megtalálta híveit. Néhány tanulmány résztvevőjének genetikai szekvenciájának ellenőrzése után a kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy az étrend hatékonysága nem kapcsolódik a genetikai profilhoz. A kutatók értékelték a résztvevők képességét az inzulin kiválasztására is. Más tanulmányok kimutatták, hogy a beteg alacsony inzulinszekréciójának arra kell vezetnie az orvost, hogy cukorszegény étrendet írjon fel. De még itt is a kutatások eredményei azt mutatták, hogy az inzulinszekréciónak nincs szerepe a diéták hatékonyságában.
A tanulmány készítői megállapították az egyetlen különbséget a két alanycsoport között: a koleszterinszint változását. A "nem zsíros" diétát folytatóknál a rossz LDL-koleszterin szintje emelkedett, míg a "cukormentes" étrendben a "jó" HDL-koleszterin szintje és a trigliceridszint csökkent. A magas LDL-koleszterin a szív- és érrendszeri betegségek kockázati tényezője. Még nem világos, hogy az említett két étrendtípus egyenértékű-e a szív- és érrendszeri egészség szempontjából.