Azok a diétás italok, amelyeket a piac a klasszikus cukros italok "egészségesebb" alternatívájaként kínál számunkra, elrejtik annak a titkát, hogy miért hízik a legtöbb ember. A diétás italok híresek arról, hogy alacsony kalóriatartalmúak a hagyományos pezsgő limonádéknak, amelyek gyakran 9-10 teáskanál cukrot tartalmaznak egy csomagban. A diétás változatnak ezért az édes ital összes előnyét fel kell kínálnia, csak cukor és kalória nélkül.
A washingtoni George Washington Egyetem új tanulmánya elutasította azokat az állításokat, amelyek szerint a diétás italok jelentenek megoldást az állandó súlygyarapodásra. A tanulmány még azt is megállapította, hogy azok az emberek, akik rendszeresen fogyasztanak diétás kólát és más szénsavas diétás italokat, napi körülbelül 200 kalóriát fogyasztanak többet, mint azok, akik nem isznak ezeket az italokat.
A tanulmány több mint 7000 amerikai gyermek és tinédzser megfigyelésén alapszik. Kiderült, hogy azok a gyerekek, akik rendszeresen fogyasztanak diétás szénsavas italokat, 196-kal több kalóriát fogyasztanak naponta az ajánlott határok felett, és akik rendszeresen szokásos szénsavas italokat fogyasztanak, az ajánlottnál napi 312 kalóriával többet fogyasztanak.
Noha a kutatás nem elsősorban a súlygyarapodásra koncentrált, a kutatók ennek ellenére arra a következtetésre jutottak, hogy azok az emberek, akik gyakran fogyasztanak diétás szokásos italváltozatokat, az ajánlottnál is több cukrot fogyasztanak naponta. Ezért feltételezhető, hogy napi cukorfogyasztásuk meghaladta az ajánlott adagot, és ennek eredményeként.
Az egyik fő pozitívum, miszerint a diéta italai "be vannak öltözve" egy reklámkampányban, az az, hogy minimálisan vagy egyáltalán nem tartalmaz cukrot, és nem talál benne kalóriát. Ugyanakkor, amint azt a tanulmány eredményei sugallják, az alacsony kalóriatartalmú diétás italok fogyasztása nem jár előnyökkel a teljes cukor bevitel szempontjából.
Mint az is bebizonyosodott, az édesített italok fogyasztása - legyen szó klasszikus formában édesített italokról vagy alternatív édesítőszereket tartalmazó étrendi változatokról - növeli az étvágyat az édes ételek iránt, és ennek következtében naponta többlet cukrot és kalóriát fogyaszt.
Sok könnyű italokat kínáló népszerű márka édesítőszerként aszpartámot használ, amely akár 200-szor édesebb, mint a klasszikus fehér cukor. Állítólag, amikor egy ilyen édes itallal megmérgezi az agyát, az más édes dolgokra vágyik, amelyeket szívesen kompenzálunk egészségtelen ételekkel.
Ha kíváncsi arra, hogy a diétás italok alkalmi ivása árt-e Önnek, a válasz valószínűleg nem. A probléma azonban az, hogy a legtöbbünk számára az ilyen italok fogyasztása fokozatosan növekszik, ezért naponta több diétás italt is elkezdenél inni anélkül, hogy észrevennéd. Összegzésként megállapítható, hogy az édesített italok fogyasztása - legyen az klasszikus vagy diétás - semmilyen módon nem segít minket. Minél kevesebbet iszunk, annál többet teszünk a saját egészségünk érdekében.