Milan Rastislav Štefánik 1880. július 21-én született Košariskán (1870-től Košariská településként Brezová pod Bradlomhoz tartozott) a család ev. lelkész Pavel Štefánik. Hatodik gyermekként született. Utána még hat testvér született. Kilenc gyermeknek sikerült felnőtté nevelnie szüleit, ami természetesen fizetésükkel. lelkész egy szegény plébánián és egy ilyen nagy családban nem volt könnyű. Így Štefánik szegény környezetben nőtt fel, és élete szinte semmiben sem különbözött a kassai gazdák gyermekeinek életétől, pedig pap fia volt.
Pavel Štefánik azonban művelt emberként és lelkes szlovák nacionalistaként gazdag könyvtárral rendelkezett otthon, és igyekezett befolyásolni gyermekeit. A kis Milan Rastislavot ezért gyermekkorától kezdve szlovák könyvek és folyóiratok vették körül, és gyermekkorától fogva észlelte a nemzeti elnyomást és igazságtalanságot.
Szülőfalujában a népiskola első három osztályába járt, tanára szlovák nacionalista volt, a szlovák ev. gimnázium Revúcán Martin Kostelný. A tanár tanúsága szerint Milan Rastislav volt a legjobb tanuló a kosárlabda iskolában. Pavel atya megpróbálta fiának a lehető legjobb oktatást biztosítani, ezért Milán Rastislav középiskolai tanulmányaihoz alaposan meg kellett tanulnia a magyart. Ezért kilencéves korában elhagyta a házat Šamorínba, hogy felkészüljön a középiskolára. A középiskolai tanulmányok evkor kezdődtek. líceum Pozsonyban, majd Prešporek. Két testvére - Igor és Pavel - már itt tanult.
Abban az időben azonban a líceum már magyar volt és a hazafias professzorok közül itt csak Ján Kvačala tanított. Štefánik kedvenc professzora Ferdinand Hirschmann matematikatanár és Samuel Markusovszky osztályprofesszor volt.
Štefánik kiváló osztályzatokkal tanult, de három év után Pavel testvérével együtt Sopronba, majd később Sarvašba kellett mennie, mert Pavel gyenge osztályzatokat ért el. Milan Rastislav továbbra is kiváló eredményeket ért el itt, amiért egyszeri Teleki-ösztöndíjat kapott, és első szerelmével, Emilia Chovanovával is megismerkedett. Végül kitüntetéssel érettségizett Sarvašban, és úgy döntött, hogy Prágába megy mérnöki tanulmányokat az Építőmérnöki Tanszékre.
A Detvan egyesület akkoriban Prágában működött (akkoriban a főszereplő Vavro Šrobár orvos volt), és Štefánik ösztöndíjat is kapott a csehszlovák egységtől. Tanulmányainak kezdetén, Ján Kraicz barátjával együtt elkezdett részt venni az ev. akadémikusok Jeroným, és tagja volt a Radhošť támogató egyesületnek is. Štefánik énekes és T. G. Masaryk tanár ötleteinek támogatója is lett. 1898 márciusában Štefánik Detvan titkára lett. Aztán 1900-ban volt egy fordulópont az életében.
Miután az apja az ünnepek alatt éles szakadást okozott, az apa kiűzte a házból a fiatal Štefánikot. Vavr Šrobár barátjánál keresett menedéket Ružomberokban. Ősszel visszatért Prágába, és otthagyta a technológiát. Beiratkozott az egyetemre, a csillagászati tanszékre, amely akkor a Bölcsészettudományi Karon tanult, és kezdeti gyomorproblémái ellenére elkezdett tanulni. Később megbékélt apjával, és fokozatosan tekintélyre tett szert a prágai szlovák diákok körében. 1901 őszén a Detvan elnöke lett. Az egyesület soraiban fennálló nézeteltérések miatt azonban később, bár vonakodva, Juraj Nerád és Zig Zigmundík barátaival együtt lemondott Detvanról.
1902 nyári félévében Zürichbe ment tanulni. Az új környezet nagyon jól működött számára, és új kapcsolatokat is szerzett. Amikor 1902 őszén visszatért Prágába, újra regisztrálta magát a Detvan tagjává, majd a közgyűlés elnökévé választották. 1903-ban V. Šrobár újra elkezdte kiadni a Hlas-t, és úgy döntött, hogy ennek részeként kiadja az irodalomnak és a művészetnek szentelt Umělecký hlas-t is. Štefánik segített neki a Művészi Hang szerkesztésében.
Publicistaként is aktív volt. Jan Herben kérésére rendszeres hétfői vezércikkeket írt a reális Időben a szlovák kultúráról és politikáról, amelynek célja a cseh közvélemény tájékoztatása volt Szlovákiáról. Különös figyelmet fordított az előrehaladó magyarságra, és arra ösztönözte a cseh társadalmat, hogy konkrét cselekvésekkel segítse Szlovákiát. Amint Detvana elnök távozott 1903 a Corda Fratres nemzetközi hallgatói szervezet kongresszusára Palermoba.
Nyáron meglátogatta Pavel Blah-t Luhačovcén, és részt vett a Magyar Festők Csoportjának első kiállításának megnyitóján is, amely a cseh-szlovák kulturális együttműködés eredményeként jött létre. Nagyon aktív volt. Meglátogatta Jaroslav Goll történészt és Jaroslav Vrchlický költőt is. Az elmúlt évet az egyetemen teljes egészében tanulmányainak szentelte. Ennek eredményeként értekezés született új csillagok a pretychon korból és az új Cassiopeia címmel. Megvédte munkáját, elvégezte az előírt vizsgákat és október 12-én, 1904-ben a filozófia doktora.Tudós karrier:
Štefánik további munkájának célja Párizs volt. 1904. november 28-án érkezett ide. A kezdetek azonban nehézek voltak. Kezdetben V. Šrobár segített neki hitelt szerezni egy ružomberoki bankban. Stefanik akkori célja az volt, hogy Párizsban a két leghíresebb csillagász közé kerüljön: Camille Flammarion és Jules Janssen. Ez a remény azonban nem valósult meg azonnal, és tavaszig kellett várnia.
Abban az időben egy cseh művészcsoport Párizsban a fiatal Štefánik faja lett (Bohumil Kafka és Otakar Španěl szobrászok, Ludvík Strimpl festők, Tomáš František Šimon, Hugo Boetinger stb.). Összebarátkozott Hanuš Kolowrat gróffal is, aki később osztrák-magyar lett. katonai attasé. 1905. április elején Janssen professzor Párizsba érkezett. Štefánik eljutott hozzá, valamint a meudoni obszervatóriumához. Janssent Štefánik vonzotta.
A Meudon Obszervatórium vendégeként Štefánik különféle expedíciókat vállalt. (például 1905. június 20-án, a Mont Blanc tetején található obszervatóriumba való feljutás, vagy augusztus 30-án a teljes napfogyatkozást figyelte meg a spanyolországi Alcosebra-ban). Augusztus 30-án Janssen bemutatta Štefánik tanulmányát: A napfogyatkozás spektroszkópos vizsgálata Alcosebrában, a Párizsi Akadémia ülésén, és a Comptes Rendus Hebdomadaire des Sciences des l´Academie Sciences Akadémiája is megjelentette.
Štefánik számára a tudományos szempontból legsikeresebb év 1906 volt, amikor hét tudományos cikket publikált. Fokozatosan csatlakozott a párizsi tudományos világhoz, és találkozott Maria Neumanova cseh hallgatóval, egy későbbi közeli baráttal is. Miután azonban a 80 éves Janssen elhagyta a Meudon Obszervatóriumot, Štefániknak távoznia kellett, mert az új igazgató, Henri Deslandres szó szerint gyűlölte és elbocsátotta.
R végén. 1906-ban Štefánik megbízást kapott a Bureau des Longitudes-től, hogy egy francia expedíciót vezessen Türkesztánba, hogy megfigyelje a napfogyatkozást, amelynek 1907. január 13-án kellett lennie.
Türkesztán felé vezető úton megállt Prágában és Szlovákiában, és ellátogatott a szentpétervári Pulkov Obszervatóriumba is. Az utat Oroszország és Közép-Ázsia felfedezésére is felhasználta. Meglátogatta Lev Nikolajevič Tolstýt és orvosát, Dušan Makovickýt Jasná Poľanában. Miután visszatért Párizsba, a Francia Csillagászati Társaság közgyűlése Janssen-díjat ítélt oda neki.
Júliusban 1907-ben azonban egészségi állapota nagyon megromlott, és kezelésre vitték Chamonix-ba, a Mont Blanc alatti fürdővárosba, ahol két hónapig kezelték. Kezelése során megtudta, hogy Janssen professzor meghalt, és az év végén visszatért Párizsba.Világjáró
Párizsba érkezése után sokáig egzisztenciális problémákkal küzdött. Ezen felül megpróbálta megmenteni a Mont Blanc-i Janssen Obszervatóriumot, amit nem sikerült, és szeptember 21-én az obszervatóriumot szétszerelték. Ezután Štefánik megpróbálta felépíteni saját obszervatóriumát, de anyagi helyzete ezt nem tette lehetővé.
Ebben a térségben akkoriban Émile Chautemps szenátor segített a legjobban, akinek segítségével Štefánik expedíciót szervezett Észak-Afrikába. Ott akart megfelelő helyet találni obszervatóriumának. Algériába, az Atlaszba, a Szaharába, Tunéziába és Karthágóba utazott, de az út sikertelen volt.
Kezdetekor 1910 új esélyt kapott. A Bureau des Longitudes az Bureau Central Météorologique-val együtt Tahitire küldte, hogy megfigyelje Halley üstökösét. Április 27-én hajója leszállt a tahiti Papeete kikötőben. A következő 10 hónapot itt töltötte.
1911. április 28-án Vavau szigetén a teljes napfogyatkozást figyelve Štefánik expedíciója a legjobb eredményeket érte el, és a Francia Akadémia nagyra értékelte.
Nyarán 1912-ben a Bureau de Longitudes elküldte, hogy megfigyelje a napfogyatkozást a brazíliai Passa Quatro-ban. Később, az expedíciók után, visszatért Párizsba és szülőhazájába, Košarisksba is.
Áprilisban 1913-ban apja, Pavel meghalt. Abban az időben Štefánik végleges letelepedést tervezett Tahitiben, de akkor megkapta a francia kormány felhatalmazását, és megváltoztatta döntését. A franciák saját távirati hálózatukat és meteorológiai állomások rendszerét akarták kiépíteni Ecuadorban és a Galapagosban, Štefánik (ekkor már francia állampolgársággal rendelkezett) engedélyt kellett kapnia az ecuadori kormánytól. Megcsinálta. A francia kormány ezt követően a Tengerészeti Minisztérium javaslatára kitüntette a Becsületlégió Lovagkeresztjével.
Sikerét azonban a betegség ismét megállította. 1914 márciusában gyomor műtéten kellett átesnie a prof szanatóriumában. Monprofita in Yngers. Felépülése után a háború kitörésének híre fogta el, augusztus 9-én pedig katonai szállítmányozással tért vissza Franciaországba.
Háborús pilóta
A háború kezdete nem lepte meg Štefánikot, mert már több évvel korábban előre látta a kezdetét. A háborúban azonban főleg annak lehetőségét látta, hogy felszabadítsák a szlovákokat az elnyomás elől, és kezdettől fogva összekapcsolta ezt a tettet a csehekkel is. Rossz egészségi állapota miatt azonban nem tudott azonnal a frontra menni, és csak az r elején ért oda. 1915. Beiratkozott a chartres-i katonai repülési iskolába, és április 11-én pilóta oklevelet és tizedesi rangot kapott. Alezredesi rangban ezután csatlakozott a fronthoz, ahol kutatórepüléseket hajtott végre.
Még repülőként is tisztában volt a csehek és a szlovákok felszabadításával, és önálló cseh-szlovák önkéntes egység létrehozására törekedett. 1915. szeptember elején a szerb frontra küldték, ahol ezt az erőfeszítést még jobban fejlesztette.
A niši repülőtérről történt evakuálás során azonban a gép lezuhant, majd Štefánik ismét gyomorpanaszba került. Életét aztán megmentették Raoul Labry és Michael Bourdon barátok, akik Rómába vitték őt, a Queen Mother Kórházba. Ott találkozott Claire de Jouvenel asszonnyal is, aki szintén lelkesen segítette őt Szlovákia felszabadításáért folytatott harcában.
Štefánik visszatért Párizsba, ahol Jouvenel bemutatta a legfelsõbb politikusoknak: Aristide Briand miniszterelnöknek és a legbefolyásosabb francia férfinak. Philippe Berthelot külügyminisztérium. Štefánik továbbra is népszerűsítette a cseh-szlovák állam létrehozásának tervét, 1915. december 13-án találkozott E. Beneš-szel, és együtt azonosították Štefánik és Masaryk közös állam létrehozásának koncepcióit.A Csehszlovák Nemzeti Tanács szervezője:
Štefánik új feladata, amelyet maga tűzött ki, egy ellenőrző központ létrehozása volt a csehek és a szlovákok közös ellenállása érdekében, valamint egy független cseh-szlovák hadsereg létrehozása és végrehajtása a politikusok körében. Ezen tervekről Aristide Briand miniszterelnököt is tájékoztatta, és megbeszélést szervezett közte és Masaryk között. Ekkor Štefánik ismét rosszul lett, és kórházba kellett mennie. Masaryk találkozója Brianddel sikeres volt, és Briand támogatója lett Masaryk közép-európai kérdés megoldására vonatkozó koncepciójának. Időközben Štefánik folyamatosan szorgalmazta a külföldi ellenállás központi képviselő-testületének létrehozását.
Így 1916 februárjában megalakult a Csehország Nemzeti Tanácsa (Conseil national des Pays Tchéques), amelyet később Csehszlovák Nemzeti Tanácsnak neveztek el. Elnöke T. G. Masaryk, J. Durich és M. R. Štefánik alelnökök, valamint E. Beneš főtitkár volt. Központja a Rue Bonaparte 18. szám alatt volt, a sajtó fő szervei pedig a La Nation Tchéque és a Csehszlovák Függetlenség magazinok voltak. Ugyanakkor a tanács elkezdte szervezni a cseh-szlovák hadsereget külföldön. Amikor Štefánik állapota javult, Olaszországba távozott.
Itt repülőként szórólapokat terjesztett az olasz fronton, amelyek főleg csehek és szlovákok számára készültek, és emellett olasz katonai és politikai köröket akart szerezni Közép-Európa cseh-szlovák koncepciójához, amely magában foglalta a Jugoszláv állam. Olaszország álláspontja azonban a jugoszláv kérdésben negatív volt. Miután visszatért Párizsba, Štefánik intenzíven foglalkozott a független cseh-szlovák hadsereg felállításának kérdésével. Erre a célra Oroszországba utazott.
1916. augusztus 25-én Mogilovban elérte Maurice Janint, az oroszországi orosz misszió vezetőjét. Janin bemutatta Štefánikot Alekszejev vezérkari főnöknek és Miklós cárnak, és katonai körökben sikerült megerősítenie a Csehszlovák Szocialista Köztársaság helyzetét. Augusztus 29-én Durich és Štefánik ezután aláírták az ún A kijevi megállapodás az amerikai szlovákok képviselőjével, G. Košíkkal együtt, amellyel közösen elismerték a Csehszlovák Szocialista Köztársaságot a külföldi cseh és szlovák mozgalom vezető szerveként.
A francia parancsnokság ezután Stefanikot küldte Romániába, ahol hamarosan 1500 önkéntest sikerült megszereznie. Kezdetekor 1917-ben visszatért Oroszországba. A kezdeti bonyodalmak után Durichnál, aki nem tartotta tiszteletben a megállapodásokat és meglehetősen cári irányultságú volt, Štefánik oroszországi küldetése mégis sikeres volt. Az új ideiglenes kormányt, amely a cárság bukása és a Csehszlovák Szocialista Köztársaság álláspontja után jött létre,.
Štefánik 1917. június 2-án az USA-ba hajózott. Az első feladat önkéntesek toborzása volt, aminek végül 3000-et sikerült megszereznie. A második az amerikai honfitársak konszolidációja és a CSR támogatásának megszerzése volt. Munkája sikeres volt, és az amerikai személyiségek közötti politikai tevékenységet a francia körök is nagyra értékelték, és október 20-án Štefánik megkapta a tiszteletbeli légiótiszt keresztjét. Miután visszatért Párizsba, Štefánik diplomáciai tárgyalásokon vett részt egy független cseh-szlovák hadsereg felállításáról.
Ennek eredményeként született meg a francia kormány által 1917. december 16-án kiadott, a cseh-szlovák hadsereg franciaországi létrehozásáról szóló rendelet. E rendelet és a később kiadott statútum szerint önálló cseh-szlovák hadsereget hoztak létre, amelyet politikailag a párizsi Csehszlovák Szocialista Köztársaság alá tartozik. Párizsban Štefánik ismét találkozott Janinnal. Ezután a francia parancsnokság beleegyezésével elfogadta a kialakulóban lévő cseh-szlovák hadsereg (10 000 katona) parancsnoki tisztségét.Olaszországban és Szibériában:
1918. február közepén Štefánik Olaszországba indult. Itt is fő feladata egy cseh-szlovák hadsereg felépítése volt. Az olasz katonai és politikai körök azonban nem álltak az ő mellett. Diplomáciája miatt azonban végül sikerült megtörnie a jeget. Sikerült megszereznie a tervének egyik legnagyobb ellenfelét: S. Sonnin külügyminisztert. Annak érdekében, hogy Štefánik, aki akkor már a francia hadsereg ezredese volt, fokozhassa személyes izgatottságát, memorandumot készített, amelyben összes érvét összefoglalta és bemutatta Sonninnak és fő gen. Diaz tábornok botja Rómában.
Ennek eredményeként Štefánik 1918. április 21-én kétoldalú megállapodást írt alá Orlando miniszterelnökkel egy független csehszlovák hadsereg létrehozásáról, amely teljes mértékben a Csehszlovák Köztársaság alá volt rendelve. A hadsereg felfegyverezte Olaszországot, amelyet a szerződés kölcsönként adott. Az önkéntesek toborzása folytatódott, és 1918. május 24-én nagy ünnepségre került sor Viktor Emanuel római emlékműve előtt: ezredzászlók átadása a cseh-szlovák csapatoknak.
1918 májusában egy jelentés repült a világon a cseh-szlovák légiók oroszországi teljesítményéről. Már 50 000 tagjuk volt, és hamarosan bekapcsolódtak a Németország és Ausztria-Magyarország elleni harcokba. A béke aláírása a szovjet kormány és a központi hatalmak között 1918 márciusában azonban az oroszországi cseh-szlovák hadsereg elvesztette ellenségét. Ez a hadsereg demoralizálásához vezetett, és Stefaniknak el kellett mennie Oroszországba veszélyeztetett légiókért. Štefánik, aki június 20-a óta volt tábornoki ranggal, ezért Párizsból indult útnak.
Először azonban az USA-ba látogatott, ahol Masarykkal és Gen. Janin átvette a többi tervet. Szeptember 24-én aztán Tokióba utazott, ahol ismételt gyomorproblémák miatt egy hónapra felébredt, és meghosszabbodott az út Szibériába. Időközben semmi nem akadályozta ezt a testületet abban, hogy a KTK nemzetközi elismerése után de facto kormány legyen. Ez 1918. október 14-én történt. A kormány három tagból állt: Masaryk miniszterelnök, Beneš belügyminiszter és Štefánik honvédelmi miniszter.
Nem sokkal később Masaryk közzétette Csehszlovákia függetlenségi nyilatkozatát, az ún A washingtoni nyilatkozat. Lenyűgözte az amerikai közvéleményt és Wilson elnököt. Az osztrák-magyar tűzszüneti javaslatra úgy reagált, hogy annak megkötését követően a monarchia jövőjéről maguk a népek döntsenek. És már döntöttek. Visszavonták a hazai ellenállást, és október 28-án a Csehszlovák Köztársaság kikiáltását.
Genfben K. Kramář és E. Beneš által vezetett külföldi küldöttség egyesítése zajlott. Megállapodtak az elnök személyében: T. G. Masaryk és az új csehszlovák kormány, amelynek elnöke K. Kramář, E. Beneš külügyminiszter, M. R. Štefánik hadügyminiszter és a Honvédelmi Minisztérium vette át V. Klofáčot. Hamarosan Németország kapitulált, és a háború véget ért. Stefanik mindent megtudott Japánban. Azonnal vissza akart térni Párizsba, de előbb Szibériában szerette volna elérni célját.
November 13-án hajóra szállt Vlagyivosztokba. Megérkezése után meg akarta állapodni a katonai parancsnoksággal a légiósok szülőföldjükre történő áthelyezésének részleteiről. Ezenkívül a Csehszlovák Köztársaság megalakulása miatt megszüntette az ČSNR oroszországi fióktelepét, és Bohdan Pavlů-t nevezte ki az oroszországi csehszlovák kormány meghatalmazottjának. Janin tábornok kezéből a Tanács átvette a Becsületes Légió parancsnokát, és 1919. január 25-én elhagyta Oroszországot és Párizsba ment. Megérkezése után legfőbb gondja a szibériai légiók visszavonása és áthelyezése volt. Ezért találkozott G. Clemenceaummal és Foch marsallal.
Párizsban Štefánik is részt vett egy béke-konferencia munkájában, részt vett a cseh-szlovák légierő felépítésében, tervei között szerepelt az államigazgatás létrehozása és a tudomány támogatása egy új államban. Aztán Olaszországba ment. Meglátogatta utolsó szerelmét, Giuliana Benzoni márkit, és megállapodtak abban, hogy összeházasodnak. Ezenkívül rendezte a francia és az olasz katonai misszió közötti vitát, és ezt Pozsonyba érkezése után végre meg kellett oldani. Nagyon várta szülőföldjét, mert apja halála óta nem látogatta meg 1913.
1919. május 4-én Štefánik két olasz pilóta és egy szerelő kíséretében felszállt egy Caproni 450 típusú repülőgépre az Udine közelében lévő Campo Formido repülőtéren. Utazásának célja a Pozsony melletti Vajnory repülőtér volt. A gép azonban soha nem landolt, mert a leszállási helyhez közeledve hirtelen lezuhant Ivanka közelében a Duna mellett. M. R. Štefánik és a legénység minden tagja a helyszínen meghalt.