A táplálék-kiegészítők napjainkban a fejlett országokban gyakran fontos részét képezik az emberek önálló gondozásának.
A táplálék-kiegészítők megjelenését több olyan megállapítás is táplálta, miszerint az ember számára fontos tápanyagok tartalma az utóbbi évtizedekben jelentősen csökkent.
Ez a visszaesés elsősorban a szennyezett környezetnek és a mezőgazdasági termelésnek tudható be, amely intenzíven használja a földterületet, és gyakran vegyszereket használ a termelési mennyiség növelésére.
Sőt, a globális gazdaság jelenlegi korszakában az élelmiszereket gyakran olyan távoli országokból importálják, ahol termesztik. Annak érdekében, hogy az élelmiszer ellenálljon a hosszú távú szállításnak és a hosszabb ideig tartó tárolásnak, pl. a gyümölcsöket és zöldségeket éretlenül és vegyileg kezelve szállítják ki ezekből az országokból.
Ezeket a tényezőket jelentősen tükrözi az ételek minőségének romlása különböző szempontok szerint. A táplálék-összetétel az étel egyik legfontosabb tulajdonsága, és az emberek számára fontos anyagok elvesztésével próbálnak bizonyos mértékig foglalkozni a táplálék-kiegészítőkkel.
A táplálék-kiegészítők általános jelentése és előnyei
• jól kontrollált táplálékbevitel a felhasználó számára
• kiváló és gyors eszköz a táplálkozási hiányosságok kiküszöbölésére (alacsony a szervezetben található fontos anyagok mennyisége) - pl. kalcium, B-vitaminok, különösen a B12 és mások
• gyakorlatilag nincsenek mellékhatásai
• a tápanyagok tartalma és kémiai összetétele nagyon közel áll a szervezet normális táplálkozási szükségleteihez, vagy akár megegyezik velük, és általában nem okoz problémát anyagcseréjükben a megfelelő kémiai formákkal
• szinte nulla toxicitás (a segédanyagok, például a stabilizátorok és mások tartalma nagyságrendekkel kisebb terhet jelent az emberi testre a gyógyszerekhez képest)