Nem tudott nem dolgozni
Rita Levi-Montalcini volt az első nő, aki megkapta a Max Weinstein-díjat a neurológiai kutatásokhoz való jelentős hozzájárulásért. Nyolc évig vezette a római Neurobiológiai Kutatóközpontot, a következő kilenc évben pedig a sejtbiológiai laboratóriumot vezette egészen 1977-ig, amikor nyugdíjba vonult.
A munkáját azonban nem hagyta abba - kinevezték a római Sejtbiológiai Intézet igazgatójává, amelynek két évig vezetett. 2002-ben, 93 éves korában megalapította az Európai Agykutatási Intézetet, és élete végéig elnöke volt. 1986-ban Rita Levi-Montalcini és munkatársa, biokémikus Stanley Cohen megkapta a legmagasabb díjat - a fiziológia vagy az orvostudomány Nobel-díját.
A tudománynak élt
Az olasz tudós számos tiszteletbeli doktori címet kapott rangos világegyetemeken, és számos más elismerésben részesült, köztük az Európai Tudományos Akadémia Leonardo da Vinci-díjában. Rita Levi-Montalcini nem ment férjhez, és nem született gyermeke, de nem érezte zavarban vagy sajnálta. Élete nagy részét ikerével, Paolával töltötte. Mindent részletesen leírt egy 1988-ban megjelent önéletrajzban.
Egy 2006-os interjúban azt mondta: "Az életemet kiváló kapcsolatok gazdagították az emberekkel, a munkával és az érdeklődéssel. Sosem éreztem magam magányosnak. " Rita Levi-Montalcini hosszú életének végéig létfontosságú volt. 2012. december 30-án római lakásában halt meg 103 éves korában. 2016 áprilisában tiszteletére az Ophrys montalcinia orchidea új fajtáját nevezték el.