Az étkezési szokások változása szintén hozzájárulhat a mentális betegségek számának növekedéséhez. Az elmúlt fél évszázad során az emberek csökkentették a nyers ételek fogyasztását, és egyre több készételt fogyasztanak. Ez növeli a cukrok és telített zsírok bevitelét, ami lassítja az agyi aktivitást
2006. február 16., 00:00
. A 20. század közepéhez képest az emberek 34 százalékkal kevesebb zöldséget és kétharmaddal kevesebbet esznek. A Brit Mentálhigiénés Alapítvány szakemberei ezt tanulmányukban elsősorban a depresszió és a memóriazavarok fokozódásával kötik össze.
Szerintük a depresszió a halhús alacsony fogyasztásával függ össze. Ezután a szervezetből hiányoznak a telítetlen omega-3 zsírsavak, amelyek pozitívan befolyásolják az agy működését. Alacsony telítetlen zsírsavszintet találtak a skizofrén betegeknél is. A hiperaktív gyermekeknél viszont hiány van a vasban.
Egy brit tanulmány azt is bemutatja, hogy az étrendben a vitaminok, ásványi anyagok és zsírok aránya hogyan változott az elmúlt 50 évben. A nagy gazdaságok bevitték a növényvédő szereket a mezőgazdaságba, és megváltoztatták a húsban termesztett állatok zsírösszetételét. Például a csirkéket a levágás előtt feleannyi idő alatt etetik, mint harminc évvel ezelőtt. Húsuk azonban akkor két százalék zsírt tartalmazott, ma 22 százalék.
Andrew McCulloch, a Mentális Egészség Alapítvány a BBC-nek elmondta, hogy a tudósok csak most kezdik megérteni, hogy az étrend hogyan befolyásolja az agy működését. Ennek ellenére a mentális rendellenességben szenvedő betegek étlapjának megváltoztatása jobb eredményt hozott, mint a tanácsadás vagy a gyógyszeres kezelés. A tanulmány egyik szerzője, Courtney Van de Weyer szerint addig nem lesz elegendő egészséges és megfizethető élelmiszer a piacon, amíg radikálisan megváltozik az élelmiszer- és mezőgazdasági technológiákhoz való hozzáállás.