A szénhidrátok jelentősége az elhízás kialakulásában lényegesen alacsonyabb a zsírokhoz képest. A szénhidrátok energiatartalma (sűrűsége) alacsonyabb, mint a zsíroké.
"Nagyobb szénhidrátbevitel mellett aktiválódik a szimpatikus idegrendszer, és ezt követően adaptív növekedésük növekszik. Ennek köszönhetően nő az energiafelhasználás" - magyarázta Minárik Peter, az egészséges táplálkozás, étrend és életmód szakértője.
Szerinte néhány tanulmány eredménye azt mutatja, hogy különösen az egyszerű cukrok, különösen a fruktóz és a szacharóz, serkentik a szimpatikus idegrendszert és növelik az energiafelhasználást. "Ez a jelenség azonban az elfogyasztott cukor mennyiségétől függ. Hosszú távú túlzott szénhidrátbevitel, különösen az egyszerű cukrok esetén a testben lévő felesleges cukor raktározási zsírrá alakul át, főleg az inzulin hormon termelése miatt" - mondta. .
Nincs egyértelmű bizonyíték arra, hogy a súlygyarapodás szempontjából a magas cukorbevitel fontosabb, mint a keményítőbevitel. A fogyás, valamint fenntartása magasabb napi szénhidrátbevitel mellett, valamint egyszerűbb cukrok napi magasabb bevitelével lehetséges, összehasonlítva az alacsonyabb összes szénhidrát- és egyszerű cukortartalmú étrendekkel.
"Egyes országok intézményei azt javasolják, hogy a hozzáadott cukrok napi bevitele kevesebb, mint az egész napos energiafogyasztás tíz százaléka, ami egy könnyen kezelhető felnőtt számára általában napi 50-60 gramm hozzáadott cukrot jelent" - mondta Minárik. . Ilyen ajánlása van például a Cseh Táplálkozási Társaságnak. Más országokban ilyen korlátozott jövedelem nem ajánlott. "Mindenesetre ajánlott, hogy az egyszerű hozzáadott cukrok bevitele megfeleljen a megfelelő és kiegyensúlyozott étrend objektív táplálkozási szükségleteinek.".
A tudósok és szakértők gyakran foglalkoznak a szénhidrátok étrendben betöltött szerepével. Funkciójuk a közérdekű terület, és számos tanulmány vizsgálja, hogy a cukrok okozzák-e bizonyos betegségeket. Szívbetegségekkel, cukorbetegséggel és túlsúlytal társulnak. 2010-ben a legtöbb táplálkozási szakember beszélt a cukor káros hatásáról, és javasolta annak korlátozását. Később az Európai Biztonsági Hatóság nem meggyőző bizonyítékokra mutatott rá a szénhidrátok szerepének vizsgálatakor. Megállapították, hogy a testsúly és az esetlegesen előforduló betegségek inkább az általános étrendhez kapcsolódnak.