A higany testben való fellépése és az autizmus megjelenése közötti lehetséges kapcsolat sok vita tárgyát képezte az évek során. Terhesség alatt az egyik elmélet szerint az anya vérében lévő higany a méhlepényen át a magzatba utazik, ahol toxinként hat, ami befolyásolhatja a születendő gyermek idegrendszerének fejlődését.
Ez aggasztó elmélkedésekhez vezetett két konkrét higanyforrásról. Az első lehetséges higanyforrás a szervezetben a hal, ezért aggodalmak vannak azzal kapcsolatban, hogy az étrendben történő nagy mennyiségű halfogyasztás károsíthatja-e a magzat idegrendszerét.
A halak terhesség alatt történő fogyasztása azonban nem növeli annak valószínűségét, hogy csecsemője autista vagy autista tünetekkel járhat - állítja a Science Alert. Valójában tudományos tanulmányok szerint a halak hasznosak lehetnek a gyermek egészséges idegrendszerének fejlődésében.
Mégis vannak bizonyítékok arra vonatkozóan, hogy a halfogyasztás előnyösebb és sokkal hangsúlyosabb az emberi egészségben, mint a halak kis mennyiségű higanyjának potenciális negatív hatása.
Amikor nem hal
A második lehetséges higanyforrás, amely bejuthat az emberi testbe, a tiomersál nevű anyag, amely valójában higanymagú tartósítószer, amelyet egyes oltásokban használnak.
Ez az egyik oka annak, hogy az oltás sok emberben kétségeket ébreszt, amelyek azon a félelmen alapulnak, hogy a higany oltáskor ne okozzon gyermekeinek több kárt, mint hasznot. Vannak, akik kifejezetten aggódnak amiatt, hogy a tiomersalt tartalmazó oltások okozhatják az autizmust.
Ezek az aggodalmak azonban megalapozatlanok, mivel az EU-ban az oltásokkal kapcsolatos legújabb kutatások kimutatták, hogy a tiomersalt nem használják gyermekgyógyászati vakcinákban. Tény azonban, hogy a tiomersálban a higany mennyisége nagyon kicsi, még a légkörből vagy az ételből felszívódó mennyiséghez képest is elhanyagolható. Mindazonáltal továbbra is fennállnak a félelmek, hogy a higany autizmussal jár.
Egyél halat
Ezekre az aggodalmakra válaszul brit kutatók kutatásokat végeztek annak kiderítése érdekében, hogy a terhes nőknél a halfogyasztás milyen hatással lehet az autizmus kialakulására kilenc évnél fiatalabb gyermekeknél. A szakértők végül megállapították, hogy ha egy terhes nő több halat fogyaszt, akkor a testében a higany szintje kissé megemelkedik, de semmiképpen sem bizonyították, hogy ez közvetlen hatással lenne gyermeke autizmusának kialakulására.
Valójában éppen az ellenkezőjét erősítették meg, amikor az autizmus egyes tüneteinek előfordulása megjelent egy olyan gyermeknél, akinek anyja terhesség alatt nem evett halat.
A szakértők ezért nyíltan javasolják, hogy a terhes nők hetente legalább kétszer egyenek halat, míg az egyik hal zsíros legyen (lazac, makréla stb.).