Az édesítőszer-helyettesítő olyan élelmiszer-adalékanyag, amely édes ízt biztosít, mint a cukor, miközben lényegesen kevesebb energiát tartalmaz az étrendben, mint a cukor-alapú édesítők, így nulla vagy alacsony kalóriatartalmú édesítőszer.
A mesterséges édesítőszereket növényi kivonatok előállításával vagy kémiai szintézissel lehet feldolgozni.
A cukrokból alkoholos alkoholokat, például eritritet, xilitet és szorbitot nyernek. 2017-ben a szukralóz volt a leggyakoribb cukorpótló, amelyet az élelmiszerek és italok gyártásában használtak.
1969-ben az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal betiltotta a ciklamát értékesítését az Egyesült Államokban. 2018 óta nincs meggyőző bizonyíték arra, hogy a cukormentes édesítőszerek vagy veszélyesek lennének, vagy jobb egészségügyi eredményekhez vezetnének.
Amikor ezeket az édesítőszereket az éttermekben vásárolják az italok, például a tea és a kávé mellé, kis színes papírcsomagolásban kapják, Észak-Amerikában a színek általában kékek az aszpartámhoz, a rózsaszínek a szacharinhoz (USA) vagy a ciklamát (Kanada), sárga a szukralóz, narancs a gyümölcs kivonat és zöld a stevia. Ezek az édesítőszerek a diétás italok elengedhetetlen összetevői is, hogy kalóriák hozzáadása nélkül édesítsék őket.
Az édesítőszerek leggyakoribb típusai
Nagy intenzitású édesítőszerek (a cukorhelyettesítők egyik fajtája) olyan vegyületek, amelyek sokszor édesebbek a szacharózban, mint a szokásos asztali cukorban. Ennek eredményeként sokkal kevesebb édesítőszerre van szüksége, és az energiafogyasztása gyakran elhanyagolható. Ezen vegyületek által okozott édesség ("édességprofil") néha jelentősen eltér a szacharóztól, ezért gyakran használják azokat a komplex keverékekben, amelyek a legintenzívebb édességet érik el.
Aceszulfám-kálium
Az aceszulfám-kálium 200-szor édesebb, mint a szacharóz (szokásos cukor), édesebb, mint az aszpartám, körülbelül kétharmada édesebb, mint a szacharin, és egyharmada édesebb, mint a szukralóz. A szacharinhoz hasonlóan kissé forró utóíze van, különösen nagy koncentrációban. Élelmiszer-adalékanyagként használják sütésnél vagy olyan termékeknél, amelyek hosszú eltarthatóságot igényelnek, valamint édesítőszerként fehérje-koktélokban és gyógyszerészeti termékekben, különösen rágó- és folyékony gyógyszerekben, ahol növelheti a hatóanyagok ízét.
Aszpartám
Ez egy fehér, szagtalan, kristályos por, amely a két aminosavból, az aszparaginsavból és a fenilalaninból származik. Körülbelül 180-200-szor édesebb, mint a cukor, és asztali édesítőszerként, vagy fagyasztott desszertekben, zselatinokban, italokban és rágógumikban használható. Mivel intenzíven édes, viszonylag kevésre van szükség egy élelmiszer termék édesítéséhez, ezért hasznos a termékben lévő kalóriák számának csökkentésében.
Szacharin
Az ólomcukoron kívül (amelyet az ókorban édesítőszerként használtak az ókorban egészen az ókori időkig, még mielőtt ismert lett volna az ólommérgezés), a szacharin volt az első mesterséges édesítőszer, amelyet eredetileg 1879-ben szintetizáltak. Édes ízét véletlenül fedezték fel. Toluolszármazékokkal végzett kísérletekkel hozták létre. 1950-ben kifejlesztettek egy eljárást szacharin előállítására ftálsavanhidridből, és ez a folyamat szacharint is termel.
Stevia
A Stevia-t 1970 óta széles körben használják édesítőszerként Dél-Amerikában és Japánban. Nulla glikémiás indexe, nulla kalóriája van, és egyre népszerűbb számos más országban.
Szukralóz
A világon a leggyakrabban használt mesterséges édesítőszer a szukralóz, egy klórozott cukor, amely körülbelül 600-szor édesebb, mint a cukor. Szacharózból készül, amikor három klóratom három hidroxilcsoportot helyettesít. Italokban, fagyasztott desszertekben, rágógumiban, péksüteményekben és egyéb ételekben használják.