Már 2017 októberében kaptam az első inspirációt, hogy legalább egyszer befejezhessem az aszfaltmaratonok iránti tudatlanságomat, és újra kaphassak néhányat. Korábban csak 1993-ban teljesítettem a Považský Maratont és 2009-ben a Bécsi Maratont.
Ugyanakkor kissé megharapott a lelkiismeret, hogy még nem voltam a kassai szlovák maratoni Mekkában, amivel valamit tenni kellett. Engem is az indított, hogy Dušan és Marcel futótársaim várható részvétele jó futási szórakozást és hangulatot ígért. Aztán amikor Dušan 2018. március vége előtt tudatta velem, hogy a legolcsóbb nevezési díj határideje harmincegyedikkor jár le, habozás nélkül gyorsan regisztráltam. Néhány nappal később feliratkoztam az első ultrafutású Kamzík Baba Kamzíkra is (52 km és 1500 méter felett), és egyértelmű volt, hogy a 2018-as évet hosszú futó örömök jelzik számomra.
Kamzík Baba Kamzíknak sikerült felülmúlnia az elvárásaimat, és néhol halvány érzésem volt, hogy "hol a kihívás abban a maratonon a síkságon"? Szinte észrevétlenül és viszonylag kényelmesen futottam a maratoni távot. De az elmém azt mondta nekem, hogy egy ösvény futása meredek szakaszokon járva, laza tempóban különbözik attól, hogy viszonylag gyors és egyenletes tempót tartsak az aszfalton, amin én is kevésbé szoktam futni. Augusztus közepétől ezért elkezdtem a hétvégi hosszabb futamokat a terepen 20-31 km hosszú aszfaltfutásokkal helyettesíteni, azzal a véggel, hogy végigfutottam a dombokon. Fokozatosan kezdtem jobban érezni magam az aszfalton, de a legjobb körülbelül egy héttel a maraton előtt volt: o).
A végén Gabikával egy kassai kiránduláson is beszéltem pszichológiai támaszként, így Dušan és Marcel mellett elindultunk Pozsonyból. Trenčínben a vasember Rišo is csatlakozott hozzánk, és utunk gyorsan megtörtént a sport és az élettapasztalatok során. Kassán még sikerült regisztrálnunk, és igazán belélegeztük a rajt előtti légkört, és Gabikával együtt élveztük az esti fehér kassai éjszakát a gyönyörűen megvilágított Szent Erzsébet-székesegyházzal.
Reggel, kevesebb mint 3 órával a maraton rajtja előtt, jó tapasztalatok alapján reggelire csak egy kis darab moszkvai kenyér volt mogyoróvajjal és mate teával. Inkább éhgyomorra futok, de nem volt tapasztalatom négyórás versenyről üres tankon, így nem akartam felesleges kockázatokat vállalni. Az induláskor találkoztunk Dušannal és Riš-szel, Marcel csatlakozott a futókhoz a 4 órás célidőre azzal az elhatározással, hogy a lehető leghosszabb ideig ragaszkodunk hozzájuk. Az volt a taktikám, hogy simán futottam egy könnyű érzéssel a lábakban, és figyeltem az intenzitást azzal, hogy figyeltem az impulzusokat, az első kilométereket 120-ig, 15-20 kilométereket 125-ig, majd lassan hagytam növekedni. Becslések szerint az átlagos sebesség kilométerenként 5:20 - 5:30 perc lehet. Tudom, hogy a hosszabb futásokon a siker alapja az, hogy lassabban indulunk, és hagyjuk, hogy a test fokozatosan felmelegedjen. Annál is fontosabb volt, mert a rajt előtt álltunk és körülbelül 20 percig szilárdultunk a helyszínen. Dušan taktikája az volt, hogy lépést tartson velem, és Rišo is az első forduló jó részét futotta velünk.
Így nyugodt tempóban futottunk, ami, mint mindig, iszonyatosan lassúnak tűnt, de ahogy Dušan egy idő után helyesen kijelentette, pontosan az 5:20 körüli várakozásokon belül. A harmadik kilométernél volt egy kis kellemetlenségem, amikor valamelyik spinning futó kikapcsolta az órarekordomat, amire nagyjából egy kilométer után jöttem rá, így kissé elvesztettem az idő és a távolság áttekintését. A mérföldek gyorsan teltek, őrködtünk a sebességen és az intenzitáson, és nem feledkeztünk meg a folyadék rendszeres feltöltéséről. Dušan és én időnként váltottunk pár szót, ő szórakoztatott a legjobban, amikor elmondta, hogy a futási tempóm megnyugtatja: o). A reggeli hideg ellenére a nap nagyon gyorsan felmelegedett a napsugárral, és örültem, hogy csak nagyon könnyű ruhákat választottam. Sűrű volt a pályán, mert a maratonisták keveredtek a félmaratonistákkal, így néha előzéskor fékezni kellett, vagy kissé hervassá kellett válni. Biztató nézők sok helyen álltak a pálya mellett, és néhány gyerek megtapasztotta a kezét az "ötös" futóival.
A maratoni pályán Dušannal együtt
A pálya helyzete a kanyar után jelentősen megváltozott, a félmaratonok csökkentek, így a viszonylag sűrű embertömeg az egyéni futók kisebb csoportjaiba változott. De a megfontolt tempónk megtérült nekünk, mert Dušan és én elkezdtük megelőzni az egyik futócsoportot a másik után. 25 kilométeres távolságból kezdtem hozzá egy kis dátumot a vízhez, hogy 5 kilométerenként feltöltsem az energiámat. Fokozatosan úgy éreztem, hogy energiát adnak, bár a gyomor körüli növekvő feszültséggel "fizettem" érte. 30 kilométer környékén ismét körbefutottuk Gabikát és utolértük néhány futóbarátot, akikkel váltottunk pár szót. Dušannak valószínűleg elég energiája is volt, mert sikerült szelfiznie "Miki" volt miniszterelnökkel és egy másik barátjával.
A pályán Polák Péterben
A Déli sugárúthoz való csatlakozás valószínűleg nem volt a kedvenc helyem a pályán, mert még a második körben is nehezebben tudtam ott futni. Ekkor jöttem rá, hogy már nem hallom, hogy Dušan mögöttem fúj, kissé lemaradt. Próbáltam helyenként kicsit lassítani, de a veszteség nem csökkent. A Jižní třída végén lévő kanyarban Dušan bólintott, hogy továbbra is a saját tempómban rohanjak. Mérföldek teltek el, néhány futó már elkezdett járni, és rájöttem, hogy kezdem számolni, hány hiányzik a végén. Még mindig viszonylag jól futottam, pedig a tempóm kissé lelassult. De csak a tüdőm felső részével tudtam lélegezni, mert a gyomrom enyhe görcsöt kapott, miután pohár vizet inni és dátumot enni. Körülbelül 39 kilométeren futottam egy kis idős urat, akinek körül volt pár vezetőtárs. Valószínűleg valaki fontos, gondoltam. Abban az időben képes voltam egy kicsit felgyorsulni. Néhány száz métert már be is fordultunk a hosszú gépig a célig, és az előző gyorsulás nem vált be nekem, mert körülbelül 41 kilométeren nagyon fájt az egész testem, és nem is gondoltam végső gyorsításra. Egy pillanattal később az idősebb úr is körbe szaladt, akit több néző legendaként ösztönzött. Polák Péter volt, kiváló futó, aki már kétszázadik maratonját lefutotta.
3:47:18 egyértelmű idő alatt végeztem, a második félidő csak körülbelül 40 másodperccel volt lassabb, mint az első, ami 270 helyet előrébb mozgatott a futók körében. Körülbelül két perccel utánam Dušan és fokozatosan más barátok, futók is futottak. Dušan több mint 7 perc alatt javította a személyiségét! Bár nem volt ideális futóedzése, sokat kerékpározott, túrázni ment, lefogyott és bulldog jellegű: o). Marcel is elégedett volt, bár 4 órán keresztül nem tartotta be az időt, de majdnem 20 perccel jobban futott, mint három héttel azelőtt a berlini leggyorsabb maratonon. Ezért Dušan és remélem, hogy legalább egy ideig megáll a következő tenisz-kerékpáros szezon fenyegetéseivel: o). Rišo is elégedett volt az idővel.
Kassa gyönyörű város, az emberek kedvelik az ottani maratont, és nem haboznak kitartóan ösztönözni a még lassabb futókat is. Teljesen élveztem az ott maratont, nagy élmény és kaland volt, ez volt a fő oka annak is, hogy miért utaztam oda.