A vírus egyes törzsei a méhnyak rákját okozzák, de a végbél és a száj rákját is okozhatják, ha nemi úton fertőzés lép fel.
A The Guardiannak adott interjúban Douglas elmondta, hogy nem sajnálja a dohányzás és az alkoholfogyasztás hobbijait.
"Nem sajnálom, mert anélkül, hogy túl specifikus akartam volna lenni, az emberi papillomavírus HPV által okozott rák volt, amely valójában orális szex útján terjed" - mondta a 68 éves színész.
Először állítólag aggódott, hogy fia börtönbüntetése miatti betegsége nem járult hozzá betegségéhez. De szerinte nem ez volt a fő ok.
"Ez egy nemi úton terjedő betegség, amely rákot okozott. És ha ez megvan, a legjobb kezelés ismét az orális szex "- tette hozzá tréfásan Douglas.
Egyes szakértők azonban szkeptikusak abban, hogy az orális szex az egyetlen és legfőbb oka a színész betegségének.
Douglaséknál torokrákot diagnosztizáltak 2010 augusztusában. A betegség előrehaladott stádiumban volt. De az orvosok nagy esélyt adtak a gyógyulásra. A betegség alatt 20 kilogrammot fogyott, sugárzáson és kemoterápián esett át. 2011 januárjában kijelentette, hogy rákot vert. De még két évvel a kezelés befejezése után is félévente megy kontrollra.