Ma elsősorban az amerikai szerzőt, Shirley Jacksont ismerhetjük meg, a könyvének alapján a Netflix által készített The Hill Haunting of Hill House sorozatnak köszönhetően. Annak ellenére, hogy Mike Flanagan rendezőt csak nagyon szimbolikusan inspirálták a horrorirodalom klasszikusai, Shirley Jackson könyvei ennek az adaptációnak köszönhetően ismét nagyobb figyelmet kaptak.

aggódó

Először Jackson (hírhedten) 1948. június 26-án vált ismertté az Amerikai Olvasók Társasága által. Aznap a "The Lottery" című novelláját a népszerű The New Yorker magazin új számában tették közzé. A kispolgári környezetből származó ellentmondásos történet szó szerint az érzelmek robbanását váltotta ki az olvasók körében. A New Yorker több száz törölt előfizetőt vett fel, és ugyanolyan hízelgő számú dühös levelet kapott címére. Shirley Jackson sem volt jobb helyzetben. Nem csak a legnagyobb postafiókot kellett megvásárolnia, amelyet felháborító levelek százaiért kaphatott, de állítólag a postája is felhagyott vele. A helyzetet tovább rontja: az okkult és fekete varázslatot valló "különleges" író bélyegzői, akik az irodalomkritikusok hízelgő leírása szerint inkább seprűvel, mint tollal írnak, már nem szabadultak meg.

"Amatőr boszorkány, aki a fekete varázslatra és a tenyeréből való jóslásra specializálódott" - volt első regényének, A falon át vezető út (1948) borítóján, így feltételezhető, hogy Jackson nem zavarta irodalmát hírnév. Az igazság azonban valamivel bonyolultabb volt, a fiatal szerző élete pedig bonyolultabb. Az ötvenes és hatvanas években az amerikai társadalom egyértelműen meghatározta, hogy hol van egy nő. Nősnek kellett lennie, és nemcsak magáról, hanem a háztartásáról is gondosan kellett gondoskodnia. Az otthon - egy olyan hely, ahol a legjobban kell éreznünk magunkat - gyakran egyidejűleg menedékké és problémává válik a szerző számára. Könyveinek hősnői gyakran magányos nők, akik elzárkóznak otthonaik külvilágától. Jackson hivatalosan nem volt egyedül. Négy gyermeke volt, és egy teljes állatotthon volt, de kapcsolata uralkodó és gyakran hűtlen férjével biztosan nem növelte a nyugalmat. Annál inkább szenvednie kellett a közelében, amikor ígéretes íróként ő maga is keserűen féltékeny volt feleségére olvasási sikere miatt. Ennek eredménye későbbi éveiben csillapíthatatlan szorongás, elhízás és agorafóbia, vagyis a nyílt terektől való félelem volt.

Mint maga a szerző, szereplői is gyakran kívülálló emberek, akiket a társadalom épített ki. Az akkori diktátum már kora gyermekkorában jelen volt számára, amikor édesanyja, Geraldine a túlsúlyát és a női báj hiányát okolta. A csúcspont Geraldine vallomása volt a vetélésről. A pszichológiai nyomás azonban ezzel még nem ért véget, az anya pedig életének nagy részében megdorgálta a sikeres írót az általa küldött levelekben. Ugyanarról a cikkről írni és a lánya megjelenése miatt csalódást okozni, csak néhány fájdalmas megbánás volt, ami folyamatosan zavarta az anyját. A tragédia akkor az a tény maradt, hogy amit Jackson édesanyja fiatalon tett, azt a férje felnőttként követte el.

Bizonyos értelemben azonban Jackson nemcsak anyjával, hanem egész idejével és társadalmával is fellázadt. Főleg a könyveivel tette. Legfrissebb munkája, Mindig a kastélyban éltünk (1962), amelyet számos kritikus munkájának csúcsának tart, két nővérről, akik egyedül élnek nagybátyjukkal egy kisváros közelében. Az egyik nővér állítólag az egész családot megmérgezte és megölte vacsora közben. Csak a kerekesszékes nővér és nagybácsi maradt életben. Tehát korántsem kellemes a hagyományos családi körben való ülés. Érdekes összehasonlítani azt is, hogy Jackson maga néha zöld színezéket adott a burgonyapüréhez ebédre. A fekete humor és a horror kombinációja akkor is gyakran jelen van műveiben. Valamint a menekülési vágy.

Röviddel a Mindig a kastélyban élt regény megjelenése után a szerző idegesen összeomlott, és szinte soha nem hagyta el a házat. Ez alatt az idő alatt úgy döntött, hogy ír egy pozitívabb könyvet, amely egy olyan nőről szól, aki talpra áll, megváltoztatja a nevét és új, magányos, de boldogabb életet kezd. Sajnos, a karaktereihez hasonlóan a szerző maga is tragikus valósággal találkozott, és nem tudta befejezni a könyvet. Shirley Jackson 48 éves korában szívmegállásban halt meg.