1976. április 18-án született Smithtown-ban, Long Island (New York, USA).
Paul Hart anya és William Hart apa nagy családjában nőtt fel. Melissának 6 testvére van.
Gyerekként TV-reklámokban kezdett játszani. Továbbá a New York Színházban csiszolta színészi képességeit, mint a Circle Repertory Lab Company legfiatalabb tagja.
Ezután Melissa hírnevet szerzett magának a kábeltelevízióban, és a Clarissa sorozat koraérett, serdülőkor előtti korában játszott szerepéért a CableACE-díjra jelölték - magyarázza mindezt (1991-1994). Jamess Fields színésszel Utahban ismerkedett meg, miközben az Angyal érintése tévésorozatot forgatta.
Miután Clarissa sorozata mindent meg tud magyarázni, Melissa egy másik televízióra költözött, és egy fiatal boszorkányt játszott a sikeres Sabrina című sorozatban, A fiatal boszorkány (1996). Sikere folytatódott, mert sorozata főműsoridőben került adásba. Melissa számos olyan televíziós filmben játszott szerepet, mint a Családi összejövetel: Egy relatív rémálom (1995), a Twisted Desire (1996), a The Right Connections (1997) és a Sileting Mary (1998).
Az 1999-es Drive Me Crazy című romantikus vígjátékban még egy fontos szerepet játszott. Mellisa már nem a tévéből származó tizenéves lány, hanem egy igazi csábító nő. Ezt úgy tette, hogy pikáns fotókat készített, és interjút adott a Maxim férfimagazinnak.