1943. február 2-án von Paulus, a 6. német hadsereg tábornokának parancsnoka kapitulált Sztálingrádban. 90 000 férfival fogták el, köztük 2500 tiszt és 24 tábornok, valamint 20 000 megsebesült.A német cenzúra által lefoglalt levelek mutatják a hét hónapos könyörtelen harcok okozta trauma mélységét. Sőt, ez a Wehrmacht első leverő veresége a második világháború fejlődésének valódi megfordulását jelentette, függetlenül attól, hogy a szövetségesek közötti kapcsolatról van-e szó. 1942. április 5-i 41. sz. Hitler meghatározta a keleti front új kampányának céljait, amelynek állítólag a tavaly nyár igen gyors folytatásának kellett volna lennie, de a következő hónapok csalódást is okoztak.

sztálingrádi

Az északi fronton a cél Leningrád volt, a középső szakaszban addig a pozíciók fenntartása volt a kérdés, délen pedig egy áttörés megteremtése a kaukázusi olajmezők felé vezető utat jelentette. A csapatoknak át kellett menniük a Volgán az észak-déli tengelyen elhelyezkedő Sztálingrádnál, amely különösen fontos volt a szovjet csapatok ellátása szempontjából. A vezető német katonai tisztviselők elkötelezték magukat a védekezési stratégia gondolata mellett: ezért visszafogottan állást foglaltak és hiába követelték a korábbi pozíciók megszilárdítását. El kell mondani, hogy a Szovjetunió helyzete jelentősen javult. A katonai termelés gyorsan növekedett; a politikai biztosok pozíciójának megszüntetése és Zsukov 1942 októberében a front sztálingrádi és doni szakaszának parancsnokává történő kinevezése növelte a hadsereg teljesítményét.

Kétmillió katona - mindkét oldalon egymillió - szembesült egymással a sztálingrádi legkeményebb harcok során, amelyek a nyár végén Hitler elsődleges célpontjává váltak. 1942 nyarán Németország hatalmának csúcsán, Északon Afrika a Közel-Keleten. Az év második fele fordulatot jelentett a háború fejlődésében, idővel a japánok elérték lehetőségeik határait. 1942 júniusában a Midway-szigeten elszenvedték első tengeri vereségüket az amerikaiaktól, és hamarosan ki kellett vonulniuk Új-Kaledóniától északra fekvő Guadalcanal-szigetről, amely előrelépésük legtávolabbi pontja volt.

Drámai csaták

Sztálingrád nagy ipari város volt a Volga alsó szakaszán. A Volga jobb oldalán húzódott. A folyó jobb partján húzódott, egy széles pusztai síkság torkolatánál. Nagy sebezhetősége ellenére fontos kommunikációs központ volt. Az ott 1942. június végén kirobbant csatának két fázisa volt: egy november 18-ig tartó német offenzíva, majd egy szovjet ellentámadás, amely az 1943. február 2-i megadásig tartott, amely szeptember 2-án egyesült., megállíthatatlannak tűnt. A front néhány kilométerre elhaladt a várostól. Minden utca, minden verseny, minden ház drámai harcok tárgyává vált. A heves és hősies ellenálláshoz a szovjetek taktikai rugalmasságot adtak, amely megfelelően kombinálta a mélyreható védelmet a szárnyakra adott azonnali reakcióval, valamint az erőteljes és koncentrált támadásokkal.

A németek saját taktikájuk csapdájába estek, mert a harckocsik és gépesített hadosztályok előrenyomulása veszélyeztette a 6. hadsereget, amely behatolt az áttörésbe, de a hátországgal való összeköttetését elhanyagolták. A Don Rokossovsky Fronton és a Sztálingrád Fronton, Jeremenkóban november 19-20-án kezdődött szovjet ellentámadás elsődleges célja a kapcsolat megszakítása volt. Abban az időben 60 hadosztály harcolt egymással, de a szovjetek állandó előnyben voltak minden harci szakaszban. Ahogy Hitler 1943. január végén tiszteletére vonta az élharcosokat, utasította Paulust, hogy hagyja abba a betegek etetését, mert hiányzik a kapcsolat a kiürítéshez és az ellátáshoz szükséges tüllhez.