Metán található a Marson - az élet bizonyítéka!
A Föld és az űrszondák távcsövei nagy metánfelhőket ragadtak meg a "Vörös Bolygó" északi oldalán - ez a gáz jelzi az élő szervezetek jelenlétét. Ez a felfedezés a legnagyobb, amit valaha szereztek annak bizonyítására, hogy földönkívüli élet létezik.
"A Marsra megyünk. A fő cél az élet jelenlétének megcáfolhatatlan bizonyítékainak megtalálása. A fúrás kulcsfontosságú lesz számunkra. Víz- vagy kőzetmintákat akarunk venni a bolygó felszíne alá" - mondja Lisa Pratt geológiai professzor.
"Új korszak kezdődik. A legújabb felfedezések jelenleg arra késztetnek minket, hogy a Marsra mint az élet bolygójára tekinthessünk" - mondja Michael Mumma professzor.
"Valószínű, hogy az élet a Marson volt, vagy még mindig van. Ez azonban nem olyan élet lesz, mint amilyennek elképzeljük "- tette hozzá Mumma.
A metán származhat élő szervezetekből vagy a halottak előrehaladott bomlásából. Hasonló életformákat találtak a fagyott talaj alatt a Földön.
Az Indiana Egyetem professzora és a NASA Mars-szakértői csoportjának tagja, Pratt azt mondja, hogy ha az élet valóban a Marson van, akkor valószínűleg a felszín alatt van a felgyülemlett sós vízben. "Nagyon izgalmas" - teszi hozzá.
"Vannak bizonyítékaink, amelyek arra kényszerítenek minket, hogy gondolkodjunk az élet valódi lehetőségéről a Marson. A metánt valójában olyan élő szervezetek képesek előállítani, amelyek kilégzik" - mondta Pratt.
A professzor úgy véli továbbá, hogy a metán táplálék lehet a mikrobák számára.
"A fagyott felület alatti talaj repedéseit és üregeit sós vízzel lehet kitölteni. Szervezetek élhetnek benne. Ma valóban izgalmas kilátásaink vannak. "
Pratt szerint: "Néhány méter mélységig kell fúrni. Sajnos ez nem fog ilyen hamar bekövetkezni. "
A NASA marsi életének kutatási vezetője, Mumma professzor szerint a metán Marson való jelenlétéről szóló információk hat évvel ezelőttre nyúlnak vissza. Szakértők elismerik, hogy a Mars vulkanikus tevékenységéből is származhat gáz, amely akkor szabadul fel, amikor a víz forró kőzetekkel reagál.
A Föld metánjának körülbelül 90 százaléka azonban biológiai eredetű. Mumma professzor úgy véli, hogy a Marson felfedezett gázok egy része nem vulkáni tevékenységből származhat. "Ha pusztán vulkanikus tevékenység lenne, akkor nem találkoznánk olyan gázzal, mint a kén-dioxid."
Bármi legyen is a forrás, a tudósok egyetértenek abban, hogy a Marson állandóan új metán képződik. Nem lehetnek régi felhők, mert a metán nem tarthat végtelen ideig a légkörben. Megszakítja a napsugárzás, és a Mars felszínén a porban jelen lévő vegyi anyagok oxidációs folyamatai felgyorsítják bomlását.
A Mars metánkoncentrációját különböző helyeken és időszakokban fedezték fel. Az első metánfelhőt spektroszkópiai eljárással rögzítették, és legfeljebb 19 000 tonna metánt tartalmazott.
A "Vörös bolygó" további titkai csak 2011-ben derülnek ki. Idén a NASA részletes vizsgálatokat tervez laboratóriumokban közvetlenül a Mars felszínén.
Fred Taylor, az Oxfordi Egyetem brit szakértője egyetért a NASA-val. "Valószínű, hogy a gáz forrása a bolygó felszíne alatt van. A nem biológiai forrás gondolkodása ebben az esetben meglehetősen problematikus. Oda kell mennünk. "