Ha a véráramban oxigént szállító létfontosságú fehérjemolekula, a hemoglobin szintje csökken, vagy ha a vörösvértestek száma a normális szint alá csökken, akkor a szövet oxigénellátása romlik. Más szóval enyhe vérszegénység anémia, gyengeségben nyilvánul meg, a letargia súlyosabb formában jelentkezik, az ember sápadt, szívdobogás, légszomj, szédülés, a bokák duzzanata és az alsó végtagok fájdalma.
Mivel a vas nehezen szívódik fel, előfordulhat, hogy a vérszegénység akkor is megnyilvánul, ha ásványi anyagokban gazdag étrendet fogyasztunk. A vas felszívódásának képessége csökkenti a teát, ezért nem tanácsos teát fogyasztani. A vas felszívódását a fitinsav is ronthatja, amely a búzakorpában és a hántolatlan rizsben található meg. C-vitamin ellátásával segíthetünk a szervezetben a vas felszívódásában, akár paradicsomsaláta, akár narancslé formájában.
Alacsony vérnyomása lehet néhány ok. Eddig vashiányos vérszegénységgel foglalkoztunk. Ha azonban a vörösvértestek gyorsabban lebomlanak, mint amennyit pótolni tudnak, akkor ez hemolitikus vérszegénység. A megaloblasztos vérszegénység a folsavhiány miatt következik be. A rosszindulatú vérszegénység oka a B12-vitamin felszívódásának képtelensége. A vérszegénység egy másik betegséghez kapcsolódik, például a leukémiához, amely megbénítja az új vörösvérsejtek termelését. A hiányzó hemoglobin pótolható az étrend gondosan átgondolt összetételével, amely segíthet a vörösvértestek számának az egészséges szervezet szintjére történő kiegyensúlyozásában. A vérszegénység leghatékonyabb kezelését a vas és vitaminok tabletta vagy más készítmény formájában történő bevitele garantálja. Rosszindulatú vérszegénység esetén a beteget három hónapos időközönként B12-vitaminnal injektálják.
A B12-vitaminhiány különösen veszélyes a vegetáriánusok és a vegánok számára, mert nem fordulnak elő növényi eredetű élelmiszerekben. A folsavhiány általában terhes nőket érint. Miután a vérszegénység valamilyen formáját diagnosztizálták, a leghatékonyabb kezelés az, ha kiegészítőket adnak orvos felügyelete mellett. A vasat és a folsavat általában tabletták formájában adják be, a B12-vitamint injekcióval adják be rosszindulatú vérszegénység esetén. A vérszegénység megelőzésének legjobb módja a kiegyensúlyozott étrend.