Az anyatej nagyon összetett folyadék, amelynek összetétele megfelel a csecsemő igényeinek. Az anyatej összetétele nemcsak egy szoptatás alatt változik, hanem a teljes szoptatási időszak alatt is. Ez azt jelenti, hogy alkalmazkodik a szoptatott gyermek táplálkozási igényeihez, ami nagyon fontos a gyermek egészséges növekedése és fizikai fejlődése szempontjából. Csak az anyatejjel táplált csecsemők testsúlya alacsonyabb és általában kisebb, de hosszabbak, növekedésük harmonikusabb, képességeik és életreakcióik fejlődése gyorsabb és tökéletesebb, mint a szoptatott csecsemőknél.
Az anyatej immunológiai előnye nagyon jelentős. Az anyatej bakteriosztatikus, baktericid és gyulladáscsökkentő hatású összetevők széles skáláját tartalmazza - lizozim, laktoferrin, leukociták és egyéb anyagok. Ezenkívül az immunglobulin A van jelen a tejben, hogy megvédje a csecsemőt bizonyos fertőzésektől. A szoptatott csecsemőknél alacsonyabb a gyomor-bélrendszeri és légúti fertőzések száma, középfülgyulladás és ritkábban kerülnek kórházba.
Ha a csecsemő kizárólag anyatejjel táplálkozik, ami azt jelenti, hogy az anyatejen kívül más ételt nem kap, így védve van az ételben előforduló esetleges allergénellátással szemben. Az immunglobulin A jelenléte az anyatejben megakadályozza az allergének behatolását a bélnyálkahártyán keresztül.
Mivel a szoptatott csecsemő maga kezeli az élelmiszerellátást, amire a testének szüksége van, a túlzott táplálás szinte kizárt. Így a szoptatás nagyrészt megakadályozza az elhízást és csökkenti a cukorbetegség kialakulásának valószínűségét. A szoptatás az ateroszklerózis megelőzésében is segít.
Annak ellenére, hogy az anyatejnek alacsonyabb a vattartalma, mint a tehéntejnek, sokkal jobban használják, ami megakadályozza a vashiányos vérszegénységet olyan gyermekeknél, akik kizárólag hat hónapig szoptatnak. Szoptatott csecsemőknél a hirtelen csecsemőhalál szindróma ritkábban fordul elő.
Az anya és a baba testkontaktusa a születés után erős érzelmi köteléket teremt. Nagyon fontos a gyermek további mentális és társadalmi fejlődése szempontjából. A szoptatás gyakorlatilag az anya első érzelmi, szaglási, ízlési és hallási kapcsolata az újszülött csecsemővel. Ez olyan köteléket teremt, amely pozitívan befolyásolhatja kölcsönös kapcsolataikat a jövőben. Egyes kutatások eredményei a kizárólag szoptatott gyermekek jobb pszichomotoros fejlődésére és magasabb intellektusára utalnak.
A szoptatás előnyei az anya számára
Az újszülött és az anya mentális közérzetének érzelmi kötődése pozitívan befolyásolja mentális egészségét is. A férj születésekor jelenléte erősíti mindkét szülő unióját, és bebizonyosodott, hogy ezekben a családokban alacsonyabb a válási arány. A szoptatás során kiürült oxitocin összehúzza a méhet, és segít megállítani a szülés utáni vérzést. Ez jobban tárolja a vasraktárakat az anya testében.
A szoptatás csökkenti a mell- és a petefészekrák kockázatát is. A gyakori és rendszeres szoptatás késlelteti a menstruációs ciklus kezdetét, és így bizonyos mértékben védelmet nyújt a további terhesség ellen. Az anyatej bárhol elérhető, mindig ésszerű hőmérsékleten van, ezért a szoptatás kényelmesebb egy nő számára, mint a mesterséges táplálék elkészítése. Végül, de nem utolsósorban az anyatej is olcsóbb, mint a mesterséges táplálás.
Fontos, hogy a nőt tájékoztassák a szülés előtti időszak fontosságáról, előnyeiről és a megfelelő szoptatási technikákról. Szülés előtt egy nőgyógyász megvizsgálja a melleket és a mellbimbókat a veleszületett rendellenességek - pl. fordított mellbimbók és megfelelő orvosi segédeszközök segítettek a nőnek szoptatni.
A szoptatást a szülés után fél órán belül el kell kezdeni, amikor a keresési és szívási reflexek különösen erősek, és a prolaktin és az oxitocin szekréciója a legmagasabb, ami fontos szerepet játszik a szoptatás sikeres megkezdésében. Az újszülött gondozásában fontos az újszülötthez való szabad hozzáférés és a gyermek igényeinek megfelelő szoptatás, amely segíti az újszülött bőrének kolonizációját olyan anyai mikroorganizmusok által, amelyek ellen az anya antitestekkel rendelkezik a tejben. A gyermek így ki van téve ennek a mikroorganizmusnak, ugyanakkor védve van tőlük.
A csecsemőt hosszúsági és gyakorisági korlátozások nélkül, előre meghatározott sorrend nélkül kell szoptatni. Ez a szoptatási módszer lehetővé teszi a csecsemő számára, hogy teljes mértékben kihasználja a kolosztrum előnyeit, ami immunológiai és táplálkozási szempontból fontos.
A szoptatás során az anya és a gyermek közötti legbensőségesebb kapcsolat alakul ki, és kialakul és kialakul az anya mély és érzelmi kapcsolata a gyermekkel, valamint a gyermekkel az anyához. A sikeres szoptatás sok boldog és kellemes élményt hoz az anyának és a csecsemőnek, valamint az élet pozitív kiteljesedését.