A máj olyan szerv, amely nélkül nem lehet élni. Ez egy integráló egység, amely részt vesz az emberi testben zajló minden anyagcsere- és egyéb fontos folyamatban. Ez az emberi test legnagyobb és legnehezebb mirigye. Súlya 1 és 2,5 kg között van. Az átlagos súly körülbelül 1,5 kg, ami egy felnőttnél a teljes testtömeg körülbelül 2,5% -át teszi ki.
Az orgona elhelyezkedése nagyrészt közvetlenül a rekeszizom alatt van a jobb rekeszizom alatt kisebb része pedig a bal boltozat alatt húzódik. A májat (hepar) szinte teljesen beburkolják egy rostos hüvelybe, amely májhéjat képez, és amely mögött a hasüregben lévő csuklópántokra helyezik. Mérete és elhelyezkedése miatt a környező szervek, például a vese, a nyombél, a vastagbél és a gyomor nyomást gyakorolnak rá.
A máj színe barna-vörös, a tömeg puha tapintású, rugalmas és sima, ugyanakkor viszonylag törékeny, így a súlyos sokkok és hatások könnyen súlyos sérülésekhez vezethetnek, amelyek súlyos vérzéssel járnak, ami gyakran veszélyezteti a beteg életét.
Vér a gyomorból, a lépből, a hasnyálmirigyből, valamint a vékony és vastagbélből nevezett véna kapuház (vena portae) a májba kerül. A szerveken keresztüli véráramlás percenként körülbelül 1,4 l vér, ebből körülbelül 1100 ml/perc a portális vénából származik. Oxigénnel dúsított és a hepar megfelelő működéséhez elengedhetetlen vér kerül be máj artéria körülbelül 350 ml/perc térfogatban. Feldolgozás után a vér az alsó vena cava-on keresztül áramlik a szív jobb pitvarába. A nyugalmi májerekben legfeljebb 450 ml vér van, ami akár egy literre is megnőhet. Ez tehát egy jelentős víztározó, dinamikusan reagál a keringő vér teljes térfogatára.
A máj nyirok, amely a májban keletkezik, fontos szerepet játszik a folyadékok és anyagok szállításában. Becslések szerint körülbelül 20 ml fehérjében gazdag nyirok képződik a heparitban 1 óra alatt.
A hepar alapvető építőköve a májsejt- hepatocita. A tápanyagok mindhárom alapvető típusa - a cukrok, zsírok és fehérjék - az emésztőrendszerben történő lebontás után a véren és a nyirokon keresztül jutnak ezekbe a sejtekbe, ahol tovább feldolgozzák őket. További fontos feladatok a mérgező anyagok inaktiválása és eltávolítása forgalomból. A máj fontos glikogén (komplex cukor), zsír és számos ásványi anyag (vas, réz) és zsírban oldódó vitaminok (A, D, E és K) fontos raktározó szerve.
A máj érrendszerének fontos szerepe az az emberi test védelme a fertőzésekkel szemben. A portális vénából származó vér számos különféle baktériumot tartalmaz, amelyek a bélből történő felszívódással jutnak be. Az úgynevezett. Kupffer makrofágok, az egyén immunrendszerének részeként megszünteti ezen kártevők nagy részét a belső májterekben, és csak minimális részük hatol be a szisztémás vérkeringésbe.
Epe az epeutak közvetlen közelében lévő májsejtek által termelt sárgászöld folyadék. A kiválasztott epe az eperendszeren keresztül folyik le, és csatlakozik az epehólyag kimenetéhez, ezáltal a epevezeték. Mozgásaival beszívja az epét, és befecskendezi a nyombélbe. Az epe feltétlenül szükséges a bélben történő emésztéshez. A legfontosabb jellemző az, hogy a vízben oldhatatlan zsírokat finom cseppekbe tudja diszpergálni, amelyek a hasnyálmirigy-lé hatására tovább bonthatók a belekben, vagy a hasítatlan bélnyálkahártya közvetlenül felszívódhat. Epe hiányában a belekben a zsírok és a zsírban oldódó vitaminok felszívódása súlyosan károsodik. Naponta jön létre 250 - 1000ml, míg egy részét a folyamatban lévő emésztés során fogyasztják (a többit az epehólyagban tárolják, raktáron).
Epehólyag vékony szalaggal kapcsolódik a máj alsó felületéhez. Körte alakú üreges szerv, hasonló a táskához, amelyen található a jobb májlebeny alatt. Kb. 8–12 centiméter hosszú, 4-5 centiméter széles és körülbelül 50–80 ml a tartalma.
A máj jelentősen részt vesz véralvadási faktorok kialakulása, ha nem sikerül, fokozott a vérzés.
A máj károsodhat különféle betegségek. Sokáig lejátszódhatnak tünetek nélkül, vagy a tünetek nagyon enyhék lehetnek. Máskor a májbetegség hirtelen, teljes egészségi állapotából nyilvánul meg. Közönségesek között nem specifikus tünetek, A májbetegségre utalhat vagy nem, a nyomás a has jobb felében, esetleg a jobb bordaív alatt, puffadás, emésztési zavar, hatékonyság, fáradtság, általános gyengeség. Fokozott láz, hidegrázás, sötét vizelet és világos széklet fordulhat elő. Haladóbb szakaszokban A májelégtelenség általában nyilvánvaló sárga bőrszín, valamint fehér szemek, bőrviszketés, az alsó végtagok duzzanata, a has megnagyobbodása szabad folyadék (ascites), a vérzés megnyilvánulásai. A memória- és gondolkodási rendellenességek akár eszméletlenség. Komoly szövődmény vérzés a nyelőcső varikációiból. A betegség ezen szakaszában a máj kemény, rögös és ráncos tapintású. Kezeletlen fejlett májbetegség lehet a beteg halálát eredményezheti. Ezen tünetek némelyike más betegségeket is okozhat.
A máj egész életen át elfoglalt. Az egész életen át tartó stresszt azonban jól tudja kezelni, hacsak nincs túlterhelve méreganyagokkal, mint pl alkohol vagy aránytalanul sok zsír az ételben.