Amikor Elvis Presley 1977. augusztus 16-án meghalt, egy afroamerikai újság, a Chicago Defender kifejtette: "Amikor Elvis Presley belélegezte utolsó leheletét, és a sajtó" Rock of King "-ként fogadta, Ol" Man River "kiabálta:" Naw ő nem! Chuck Berry barátom a rock királya. Presley csak egy herceg volt, aki hatalmas kreativitással profitált egy szuverén uralkodó királyi tehetségéből. Ha Berry fehér volt, rendesen el tudta venni [Presley] trónját, és jól viselhette a koronáját.

ampion

Ellenkezőleg, James Brown, a "lélek keresztapja" kijelentette: "Nem csak rajongó voltam, hanem a testvére is." Brown - szegényként született a dél-karolinai Barnwell-ben, a szegregált déli faji túloldalon. A Mississippi-i Tupelóban szegénységben született Presley részlege állítólag az egyetlen szórakoztató volt, akinek magánideje volt Elvis testével. "Elvis és én vagyunk az egyetlen igazi amerikai eredetik" - mondta Brown. - Sosem fog különbözni a lélek testvérétől.

Hogyan lehetne enyhíteni ezt a két ellentmondásosnak tűnő fekete reakciót Elvissel négy évtizeddel halála után? A hagyományos bölcsesség elviszi Elvist a fekete zenei kultúra őrült fehér kizsákmányolóinak hosszú sorába, akik iránt az afroamerikaiaknak csak megvetésük volt. 1989-ben ezt az ortodoxiát összefoglalták a közellenség hatalmi harcának rap himnuszában:

Elvis nagyrészt hős volt,

De soha nem mondta nekem a szart

, Racionális rasszista, aki volt,
Egyszerű és könnyű.

Hitel megszerzése

De az igazság korántsem "egyszerű és könnyű". Elvis kapcsolata és jó hírneve az afroamerikaiak körében összetett volt, különösen az 1950-es évek közepén, amikor az amerikai délvidéken a faji szegregáció elleni kampányként kirobbant biraciális rock-and-roll jelenség részeként tört be a nemzeti színtérre. igazi lendület.

Az akkori fekete sajtó büszkén mutatott rá a fekete blues, a ritmus, a blues és az evangéliumi zene kritikus hatására Presley stílusára - nem azért, hogy kulturális előadásként rögzítse, hanem hogy értékelje tökéletes ízét abban az időben, amikor a fekete zene volt. rendszeresen tagadta a mainstream rádió- és televíziós műsorszolgáltatást, és gyakran erkölcstelennek és barbárnak becsmérelték őket.

"Presley nem titkolja a feketék iránti tiszteletét, és nem befolyásolja éneküket. Ezenkívül kerülik őket, akár az állami, akár a magánszférában "- mondta a mára megszűnt Tan magazin.

Presley maga is alázatosan viszonyult a fekete zenéhez és zenészekhez:

Úgy tűnik, sokan azt gondolják, hogy én indítottam el ezt a vállalkozást. De a rock 'n' roll jóval azelőtt jött, hogy eljöttem volna. Senki nem tud ilyen zenét énekelni, mint színes emberek. Valljuk be: nem tudok úgy énekelni, mint Fats Domino. tudom.

Tan jó okból ügyelt arra, hogy rámutasson a Presley 2 millió dollárt meghaladó éves jövedelme és a Domino 700 000 dolláros éves eredménye közötti különbségekre. Talán azonban nem avatkozott be alaptalanul e különbség fajkoordinátáiba. Ehelyett hangsúlyozta, hogy Presley a fekete zenészek közvetlen nyertese egy elbeszélés részeként, amely számos pozitívumot látott az afrikai alapú zenei stílusok iránti növekvő fiatal fehér érdeklődésben.

Hála Istennek Elvisért

Noha a fekete zene fehér szeretete és a faji szempontból progresszív politika között soha nem volt szükség vagy egyszerű összefüggés, az ötvenes évek végén és az 1960-as évek elején sok fekete kommentátor, zenész és rajongó látta a rock and roll zene biraciális piacának megjelenését. A fekete-fehér énekesek eltérítésként viselkednek, talán a jobb faji kapcsolatok eszközeként.

Valójában bőséges bizonyíték van arra, hogy az Elvishez való hozzáállás korántsem volt egységesen ellenséges. "Köszönöm Istennek Elvis Presley-t. Köszönöm az Úrnak, hogy elküldte Elvist, hogy nyissa ki azt az ajtót, hogy tudjak járni az úton. 1970-ben kommentálta jelenlegi kis Richardját. A sok fekete rock and roller egyike, aki anyagilag szenvedett a borítójelenségtől - a White művészek a fekete dalok anodin példányait vitték fel a poplistákra - Richard értékelte az egész rock-and-rollt jelenség. Az Elvis epicentruma új lehetőségeket nyitott meg a fekete művészek és zeneszerzők számára, hogy elérjék a fiatal, fehér közönséget.

Elvist nemcsak a fekete zenészek értékelték. 1956-ban Presley-t a 9000 fekete memfia mutatta be a WDIA Goodwill Ball rádióban. A tömeg, amely BB King és Ray Charles meglátására várt, vadra fakadt, amikor Elvis megjelent, és a rendőrségnek meg kellett mentenie az énekest a lelkes fekete rajongóktól. A fekete orientált rádióállomásokon a fekete DJ-k rutinszerűen programozták Presley-t és más fehér rock and rollereket, mint Buddy Holly, Jerry Lee Lewis és az Everly Brothers Bo Diddley, Little Richard, James Brown, Ruth Brown és Ray Charles mellett, mert ismerték fiataljaikat a fekete nézőknek tetszettek ezek a művészek.

A néhai polgárjogi vezető, Julian Bond emlékeztetett arra, hogy egy Elvis-dalt énekelt egy jégtörő rendezvényen a rangos fekete Morehouse Egyetemen, Atlantában 1957-ben:

Három barátommal énekeltük a „Teddy Bear” -t

, és emlékszem, egyáltalán nem figyelemre méltó, hogy ezt az Elvis Presley dalt énekeltük. Tehát itt van ez a négy fekete fiatalember, aki azt énekli: "Csak Mackó akarok lenni".

, Csak azt mondtuk: "Rendben van

, a srác jól van. Azt hiszem, kollégáim úgy gondolták, hogy Elvis Presley, legalábbis korai szakaszában, jól van.

Az eladási bizonyítékok még meggyőzőbbek. 1956 elején a Presley áttörő RCA kislemeze, a Heartbreak Hotel egyszerre vezette a hagyományos fehér pop és country zene kislemezlistáját, valamint a hagyományos fekete ritmus és blues listát. Valójában 1956-tól 1963 novemberéig Presley volt a legjobb 24 ritmus és blues, köztük négy.

Szélesebb történelmi kontextusban fogalmazva, valószínűleg ez volt a legintegráltabb népszerű zenei piac az amerikai felvételi történelemben: 175 Top Ten Rhythms és blues kislemezt több mint 120 különböző fehér előadó vágott le, míg a fekete művészek rendszeresen élvezték a toplistákat. 1963 novemberéig a Billboard már nem tudott különbséget tenni a fehér és a fekete fogyasztás között, és felfüggesztette különálló fekete egyszemélyes asztalát.

Kulturális előirányzatok?

A biracial zene létrehozásának és fogyasztásának ezt a korszakát nagyrészt kitörölték a népi emlékekből. A fehér kisajátítás és a fekete kultúra kizsákmányolásának egyszerűsített példabeszédei alá temetkezve fekszik, amelyben Elvis a fekete kulturális ötletesség és munka évszázadokig tartó kompenzálatlan és meg nem erősített fehér előirányzatainak szimbólumává vált.

Ennek a perspektívának óriási erkölcsi ereje van, és természetesen rengeteg bizonyítéka van az ilyen kizsákmányolásnak és lopásoknak. Ennek ellenére még mindig nem megfelelő történelemnek köszönhető, és nem segít megérteni Elvis és az egész biracial-rock-and-roll jelenség jelentőségét, amely összefonódik a modern polgárjogi mozgalom hajnalával.

Nat Williams, a WDIA fekete bemondóinak dékánja azonnal felismerte ezt a szimbolikus kapcsolatot. A jóakarat bálján Williams elgondolkodott a fekete közönség lelkesedésén Elvis iránt, "amikor alig engedték a sípot fütyülni a BB King, a memphisi fiú fölött". Williams feltételezései szerint ez "tükrözheti az alapvető integrációt a hozzáállásban és a vágyban". a fekete közösségben.

Igaza volt. Az 1950-es évek végének és az 1960-as évek foltos táblázatai és rádióállomás-listái - a fiatal Elvis fekete csodálataként - a növekvő fekete aktivizmus és az óvatos optimizmus pillanata voltak az amerikai faji kapcsolatok mintázatának széles körű, értelmes és tartós változásának kilátásaival kapcsolatban. .,