Hogyan jött létre valójában a kofola? Miből áll? Ki találta ki? Mindent elárul a lendületes 81 éves cseh Jaroslav Knap, aki a születésénél állt. 1960-ban ő irányította ennek a népszerű italnak az első gyártását.
Hogyan került a kofolához?
1954-től gyártási technológusként dolgoztam az opavai Galena gyógyszergyárban. Abban az időben növényi kivonatok és növényi gyógyszereket tartalmazó gyógyszeripari különlegességek gyártására szakosodott. 1959-ben találkoztam Zdeněk Blažek docenssel, aki a prágai Gyógynövény-intézet kutatócsoportjának vezetője volt. Már 1955-ben kapott "felülről" egy sötét koffeinital feltalálását, amely versenyre kelhet a nyugati kerekekkel. És az akkor szocialista Csehszlovákiában kapható alapanyagokból kellett elkészíteni.
És sikerült teljesítenie a célt?
Blažek docens akkor már idősebb úr volt, hatalmas áttekintést kapott a gyógynövényekről és azok íztulajdonságairól. Körülbelül két év alatt prágai laboratóriumában több mint 12 összetevőből állított össze receptet. Alkímia volt. Blažek laboratóriuma nagyon szerény volt, csak kályha volt nála - dupla tányér, és karamellt főzött rajta egy fazékban. Nyolc órán át keverte egy kanállal! Megpróbálta megtalálni azt a pontot, ahol a karamell optimális tulajdonságokkal rendelkezik.
Mi volt a munkád?
Amit ő talált ki és főzött a tűzhelyen, azt szabványosítanom kellett, és át kellett adnom a tömegtermelésbe. Nagyon nehéz volt. Csak szirupot készítettünk. Eleinte Kofocolának hívták, de a regisztrációval kapcsolatos problémák elkerülése érdekében végül Kofóra cserélték. 1960-ban az első adagot a prágai Holešovice-i Zátka szódaüzemben gyártották. Később a szirup gyártása az opavai Galenába költözött. A szirupot ezután országszerte szódaboltokba szállították, ahol hígították és kofolává tették.
Kicsit furcsa, hogy a málna olyan cégtől származik, ahol gyógyszereket gyártanak, nem?
Ez elsősorban a termelés összetettségének tudható be. Csak gyakorlott, tapasztalattal rendelkező emberek tehetnek ilyet, és Galenában is voltak megfelelő termelési feltételek. A Kofo egy növényi szirup, amely természetes anyagok - gyökerek, alanyok, magvak, levelek - kinyerésén alapul. A kezdetek nehézek voltak. Például az első évben koffeint nyertek a Holešovice kávé pörkölő koromjából.
A kofola receptje titkos, állítólag csak öt ember tudja, köztük te is. Legalább felfedhet belőle valamit?
Mindenekelőtt ezek a marin, a szeder vagy az eper levelei, amelyek mindig is a gyógyteák részét képezték. A háború alatt eperleveleket használtak a fekete tea helyettesítésére. Aztán természetesen voltak más illóolajokat tartalmazó hatóanyagok, de ezek már olyan anyagok voltak, amelyeket barátságos országokból, például Afrikából importáltak Csehszlovákiába. Van például édesgyökér.
Különböző pletykák vannak néhány külföldi fordulóról - mennyire káros, hogy vannak mesterséges stabilizátorok, foszforsav. Nála is van ilyen?
Nem, a foszforsav helyett citromsav van, tisztán természetes termék.
A mai kofola íze megegyezik az 1960-as eredetivel?
Az eredeti Kofo szirup receptje természetesen továbbra is eredeti marad, de a gyártás korszerűsítése terén nagy elmozdulás tapasztalható. Korábban az elegendő alapanyag vagy a technológia szempontjából ki kellett igazítani. Például a leveleket és a magokat évek óta természetes illóolajokká alakítják át - ezekből a növényi anyagokból származó kivonatokká. Ez leegyszerűsíti a termelést.
Emlékszem arra, amelyik régen gyönyörűen habzott, mint a sör. És a mai hab. Miért?
Mivel a hab problémákat okozott. Az édesgyökér legfeljebb 15% szaponinot tartalmaz, és szén-dioxiddal telítve óriási habzásnak indult. Történt, hogy amikor a kofola palackok az üzletben voltak, ahol a nap perzsel, az üvegek felrobbantak. Ezt a problémát meg kellett oldani, ma az ital szaponin tartalma lényegesen alacsonyabb.
Ön jelezte, hogy a politika is a kofola létrehozásának hátterében állt - előállítását az akkori zsarnokok követelték.
A politikai vezetők azt akarták, hogy a szocialista Csehszlovákiában élő fiatalok fogyasszák el a saját italukat, hogy még mindig ne csak nyugatra nézzenek. A kofola pedig akkor jött, amikor Csehszlovákia politikai felszabadulást élt meg - új színházak jöttek létre, az élelmiszer-gyártók Pedro rágógumit készítettek, és nálunk is elkezdtek popzenét játszani. Végül a legmagasabb politikai körök is elégedettek voltak - a kofola hatalmas sikert aratott az emberekkel.
Mennyit kapott a produkció bemutatásáért?
Bizonyítékom van arra, hogy egy év termelés után 1000 korona jutalmat kaptam. Akkor csak néhány pótdíj. Továbbá egyáltalán nem foglalkoztam a kofolával, a gyógyszerek aeroszolos spray-kbe való bevezetésével voltam felelős. És Blažek docens is hasonló helyzetben volt, egészen 1970-es haláláig más dolgoknak szentelte magát. A galenai kofolába csak 1995-ben tértem vissza, amikor a Kofo szirup kivonatait előállító részleg vezetője voltam.
A GYÁRTÁS TÖRTÉNETE
1960 - Első adag Kofo szirup készül. Eleinte a prágai szódagyárban gyártották, később a termelés az opavai Galenába költözött.
2002 - A gyártást a Santa-Beverage veszi át. Ma kofolát gyártanak és töltenek a szlovák piacra Rajecká Lesná-ban, a cseh piac számára Krnovban és Mnichov Hradištěben.
70 000 000 liter - A szlovákok annyi kofolát ittak tavaly.