Az újszülött csecsemő egyik legfontosabb igénye a bőrön keresztüli jelek felismerése.
Ezt bizonyítja egy koraszülött babákon végzett kísérlet is, akiknek a felét óránként legalább 5 percig simogatták, a másik felét nem. Az eredmény? Az éhes gyerekek jobban gyarapodtak, mint a szerencsétlenek.
Születése után a baba abszolút az anyától függ. Szerencsére ő és a gyermek pontosan olyan ösztönökkel vannak felszerelve, amelyek együtt tartják őket. Még ha elválnak is egy időre, azonnal keresik egymást. A "kötődés" magatartás, amelyet technikailag a közelség iránti hajlamnak neveznek, olyan viselkedési formák evolúciós repertoárja, mint a mosoly, az érintkezés hiányában sírás vagy az anya testi közelségére adott válasz megnyugvása. A "rögzítő" viselkedés az alapja annak a kapcsolatnak, amely születésünktől egy erősebb ember felé irányít minket, hogy vigyázzon ránk.
A belső szervek fejlődését az újszülött testében a bőrön keresztül is stimulálják. Az anya-gyermek pár neuro-pszichológiai hatása kölcsönös. Szimbiotikus kapcsolatuk rendkívül fontos a gyermek további fejlődése szempontjából, amely nélkül a gyermek meghalhat.
A történelemből tudunk a király, majd később II. Frigyes császár nagyon hagyománytalan kísérletéről. Művelt uralkodó volt, aki többek között több nyelven beszélt. A német mellett latinul, olaszul, franciául és görögül is beszélt. A kísérlet azon kíváncsiságán alapult, hogy milyen nyelven beszélnek a gyerekek, ha születésük óta senki nem befolyásolta őket egyetlen nyelven sem. Azt akarta tudni, hogy ez lesz-e a legeredetibb nyelv, héber vagy latin, vagy véletlenül születtek-e szülők nyelvével a gyerekek.
A királynak több újszülöttet választottak ki, és szoptató anyjukat vagy helyettesüket elrendelték, hogy teljes mértékben vigyázzanak a gyermekek testi szükségleteire - elfoglalják és kielégítsék őket, de szigorúan tilos volt közbenjárni vagy bármilyen más interakciót létrehozni a gyerekekkel. Végül a király semmit sem tanult az eredeti nyelvről, mert a gyerekek a szeretet és a közelség hiányában haltak meg a kísérlet során. Ezt a következtetést a krónika korabeli feljegyzéseiből tudjuk meg.
Harry Harlow amerikai pszichológus kísérleteket hajtott végre majmokkal a háború utáni években, hogy megvizsgálja viselkedésüket egy pótanyával. Elvette a majom anyakölykeit, és egy ketrecbe helyezte őket, az anya két utánzatával - az egyik plüss, a másik huzal. Egy üveg tejet tett a drótra. A különböző variációkkal végzett kísérlet során kiderült, hogy a fiatalok inkább egy plüss (érintéses) "anyát" preferáltak a vendégszeretetlen vezeték helyett. Ez annak ellenére történt, hogy a drótanyának volt teje. Bár a fiatalok inni mentek, mindig visszatértek anyjuk puha próbabábjához. Harlow így bebizonyította, hogy az anya és a kölyök közötti kötelék nagyobb, mint az élelemigény. Az eredmények arra ösztönöztek más pszichológusokat, hogy emberségesebb módon fedezzék fel a kötődés elméletét.
Donald W. Winnicott brit gyermekorvos és pszichoanalitikus gyönyörűen le tudta írni, hogy az első kapcsolat mennyire meghatározza a gyermek jövőbeli életét és főleg önérzetét (önértékelés, önkép, önbizalom stb.). Bevezette a "nagyon jó anya" kifejezést a pszichológiába. Az ilyen anya figyelmes és érzékeny a gyermek igényeire, ugyanakkor nem igyekszik tökéletes lenni, és nem hibáztatja magát az igényei miatt.
Néhány anyának gondjai lehetnek anyai ösztönének követésével.
A motivált anyák többet néznek, mint kellene, mint amennyit valójában éreznek. Ha mindent megpróbálnak tökéletesen megtenni, akkor csak felesleges nyomást és feszültséget okoznak magukon. A gyermek érzi és érzékeli az anya ezen szorongását, bizonytalanságát és kényelmetlenségét, még akkor is, ha reggeltől estig a karjában hordozta. Bizonyos mértékig megmagyarázza, miért vannak olyan szorongó anyáknak olyan szorongó gyermekei.
De térjünk vissza a bőrrel való érintkezéshez és az emberi érintés szükségességéhez. Ha kora gyermekkorunkban nem sikerül telítenünk pszichológiai éhségünket a közelség, a biztonságos kapcsolat és a gyakori érintések iránt, az üresen hagy bennünket. A gyermek nem emlékszik ezekre a tapasztalatokra, azokat az alapértelmezett memóriában tárolja. Amíg el nem éri a felnőttkort, az az érzése van, hogy valami nincs rendben vele. A lelkében üresség van, és fekete lyukként elnyeli környezete minden figyelmét, szeretetét és érdeklődését. Ezért a szeretet és az emberi kapcsolat rendkívül fontos a gyermekek számára az egészséges fejlődés érdekében.