A csokoládé fogyasztása a depresszió öngyógyításának egyik formája lehet. A depressziót érző emberek több csokoládét esznek, mint társaik. Minél rosszabbul érzik magukat, annál nagyobb a hajlamuk a csokoládéfogyasztásra. A legtöbben azt mondják, hogy a csokoládéfogyasztás melankolikus hangulatban segíti őket, jobban érzik magukat, de aztán még rosszabbul érzik magukat, amikor rájönnek, hogy milyen gyorsan és egyszerűen fogyasztottak több ezer kalóriát. Az ilyen érzelmi kapcsolat a csokoládéval nem szokatlan, amint azt új kutatások sugallják.
A Belgyógyászati Archívumban megjelent tanulmány szerint a depressziós emberek 55 százalékkal több csokoládét esznek, mint nem depressziós társaik. És minél depressziósabbak, annál több csokoládét szoktak fogyasztani.
Noha a csokoládé és a szomorú hangulat vagy a „megtört szív” kombinációja közhelyévé vált a romantikus vígjátékoknak köszönhetően, a tudományos közösség mégis összefüggést talált a csokoládé és a depresszió között. Ezzel a kutatással kezdett foglalkozni dr. Beatrice Golomb, a San Diego Egyetem orvosprofesszora. Az általa készített tanulmány bizonyítékokkal támasztja alá azt a közkeletű elképzelést, miszerint amikor az embereknek fel kell emelniük a kedvüket, csokoládét használnak. A vizsgálat során Golomb és munkatársai több mint 900 embert kérdeztek heti csokoládéfogyasztásukról és teljes tápanyag-bevitelükről. Ezenkívül a depresszió szűrésére használt szokásos kérdőív segítségével mérték a résztvevők hangulatát. (Az antidepresszánsokat szedő embereket kizárták a vizsgálatból.)
A kérdőív szerint a depresszióban szenvedő férfiak és nők havonta 8,4 adag csokoládét ettek, míg nem depressziós társaik havonta csak 5,4 adagot fogyasztottak. A kutatók megállapították, hogy a depressziósabb résztvevők több csokoládét ettek, havonta csaknem 12 adagot. (Az átlagos adagot egy kis csokoládéként vagy egy uncia csokoládéként határozták meg.) A vizsgálat során a kutatók számos egyéb táplálkozási tényezőt vettek figyelembe, például kalóriát, zsírt és szénhidrátot.
Míg a kultúra általában a nőket érzelmileg a csokoládéfüggőként ábrázolja, a tanulmányok szerint a férfiak is elérhetik a csokoládét. A résztvevők hetven százaléka férfi volt, az eredmények férfiak és nők esetében is hasonlóak voltak.
Bár a tanulmány eredményei azt mutatják, hogy a csokoládé és a depresszió kombinációja, mint az alkohol, a csokoládé rövid távon jobban érezheti a depresszióban szenvedőket, de a kutatók szerint a rendszeres fogyasztás hosszú távon negatívan befolyásolhatja az egészséget és a hangulatot. Különösen, ha a csokoládé olyan formában van, mint a csokoládé, amely tele van telített zsírokkal és más egészségtelen összetevőkkel.
Egy clevelandi klinika pszichológusa szerint valószínűleg van összefüggés a csokoládé és a depresszió között. "A csokoládé lehet a depresszió kezelésének eszköze, de fordítva is működhet, ami azt jelenti, hogy a túl sok csokoládét fogyasztó emberek hajlamosak lehetnek a depresszióra." A csokoládé emeli az agy szerotoninszintjét - csakúgy, mint néhány antidepresszáns - és emeli a vércukorszintet is, ezzel sokkal energikusabbnak érzi magát az ember.
Mint fentebb említettük, a csokoládé pozitív hatással lehet az ember hangulatára, de mint minden mást, mértékkel kell fogyasztani. A közelmúltban a drog- vagy alkoholfüggőség mellett a csokoládé-függőség is fennáll. A rossz hangulat és a csokoládéfogyasztás együttese pedig szokáshoz vezethet. Végül is vannak más megoldások, például a pszichoterápia. A vizsgálat eredményei úgy is értelmezhetők, hogy ha túlságosan vágyakozol a csokoládéra, ez jelezheti depresszió jelenlétét az életedben.