Az alvás célja úgy tűnik, hogy az agyat megszabadítja az emlékektől és megtisztítja. De nem biztos.

szenvedő

Miért kényszerítette a természet az állatokat alvásra, amikor ez annyira kockázatos, mert akkor ők a legkiszolgáltatottabbak? Mi olyan fontos az alvásban, hogy megéri kockáztatni a halált miatta? Még mindig nem tudjuk.

Veronique Greenwood atlanti riporter úgy döntött, hogy Tokió melletti japán egyetemre megy, ahol 120 tudós alvásbiológiát tanul és választ keres arra, miért kell aludnunk. Tudta, hogy még a medúza is alszik, és megkérdezi tudósait, akik nem is beszélnek másról, csak alvásról.

Miért érezzük azt, hogy aludnunk kell? A biológusok "alvási nyomásnak" hívják: minél tovább vagyunk fent, annál erősebb. De még mindig nem tudjuk, mi hozza létre, ami az "álmosság fizikai szubsztrátja".

A tudomány legalább száz éve elkötelezett az alvás iránt, az egyik leghíresebb kísérlet egy francia biológus volt, aki arra kényszerítette a kutyákat, hogy 10 napig ne aludjanak, majd elvették az agyuk folyadékát és befecskendezték a pihent kutyákba - azonnal elaludt.

Azóta a tudomány előrehaladt, az eszközök alvás közben figyelik az agyat, a REM-fázist, amikor álmodunk stb. Ma már tudjuk, hogy az alvási nyomás megváltoztatja az agyhullámokat. Minél nagyobb ez a nyomás (vagyis minél hosszabb ideig nem aludtunk), annál nagyobbak ezek a hullámok az alvás kezdeti szakaszában - és ez minden állatra egyformán vonatkozik.

Az biztos, hogy az alvás nem csak a kikapcsolódás fázisa, amikor energiát kell megtakarítanunk. Például a hibernált, majd életre keltett hörcsögök azonnal lefeküdtek. Ez azt jelenti, hogy az alvási nyomás a hibernálás alatt is nőtt.

Még mindig nem tudjuk, hogy az adenozin honnan származik, amely alvást vált ki (és reagál a koffeinre, így a kávé ébren tart). Egyes tudósok azt gondolják, hogy idegsejtek alkotják, mások szerint más agysejtek.

Akárhogy is, úgy tűnik, az alvás célja az agy felmentése az emlékektől és megtisztítása. De nem biztos.

A Japán Egyetemen 8000 egeret tartanak, mindegyik figyelemmel kíséri, mennyi ideig alszik, és mindegyik elektródákkal méri az EEG hullámokat. Ha egyesek álmatlanságban szenvednek, vagy éppen ellenkezőleg, túl sokáig alszanak, megvizsgálják genomjukat, és keresik a normális eltéréseket.

Néhány évvel ezelőtt felfedezték az egeret, amely állandó alvási adóssággal (nyomással) rendelkezett, és nyomorúságos életet élt, folyamatosan kimerült. Az EEG azt is megmutatta, hogy hullámai meghaladják a normát. Mutációt találtak a SIK3 nevű génben, és bár még mindig nem tudják, hogy ez a gén hogyan kapcsolódik az alváshoz, úgy vélik, hogy ez a legfontosabb.

Meg vannak győződve arról, hogy egy-két év múlva megtudják az alvás okát és eredetét, és egerekről álmatlanságban szenvedő emberekre költöznek. És akkor mindannyian alszunk, mintha levágnánk.