A parmezán Olaszországból származó sajt. Sárga színe, szemcsés szerkezete és sima kérge van. Friss és pasztörizálatlan tehéntejből készül, adalékanyagok nélkül. 15-20 napig sóoldatban hagyjuk áztatni, majd fa polcokon érleljük 1-3 évig. Hosszú érése miatt fehérjét, kalciumot és foszfort tartalmaz, könnyen emészthető formában. A magnézium, nátrium, kálium és egyéb elemek tartalma szintén jelentős. A zsír jól emészthető, finoman diszpergált formában található, és az A, D és E vitamin hordozója.
Laktóz-intoleranciában szenvedők is fogyaszthatják. Hátránya a magas sótartalom, ezért már nem nagyon alkalmasak olyan gyermekek és fogyasztók számára, akik magas vérnyomásban vagy vesebetegségben szenvednek, mert a vizet önmagához köti. Ők is kövérek. A tejfehérjék számos élettani funkcióval rendelkeznek, amelyek pl. Szív- és érrendszer (antitrombotikus és vérnyomáscsökkentő hatások), idegrendszer (antistressz hatások), immunitás (antimikrobiális és immunstimuláló hatások), emésztőrendszer és ásványianyag-transzfer (vas és kalcium). A tartalmazott fehérjék egy része, különösen a kazein, erősíti a fogszuvasodás elleni védelmet.
Az igazi parmezánt nehéz egyenesre vágni, mert szerkezete miatt hámozni látszik. Ideális egész parmezán sajtot vásárolni, speciális késsel hámozzuk szabálytalan darabokra, vagy közvetlenül étkezés vagy főzés előtt reszeljünk le egy finom reszelőn. Javasoljuk, hogy a hűtőszekrényben körülbelül a zöldség rekesz szintjén tárolja, fóliába csomagolva, hogy ne szívja fel a szagokat. A parmezán könnyen feloldódik, és levesekben, szószokban, tésztafélékben szórásként használható, vagy borral együtt is fogyasztható.