Ma a divatvilág megemlékezik a legendás francia divattervező, Coco Chanel halálának 45. évfordulójáról.
Ő volt az, aki a kényelmetlen női ruhát praktikus divatra cserélte, amely azonban hatalmas eleganciával és nőiességgel tűnt ki. Tweed jelmez, gyöngy gyöngyök, a híres "kis fekete" ruha vagy a kultikus Chanel N ° 5 parfüm adta a világnak csak az eredeti Madame Chanelt. 1999-ben a Times magazin a világ 100 legfontosabb nője közé sorolta.
Gabrielle Bonheur Chanel 1883. augusztus 19-én született a francia Saumur városban. Nehéz gyermekkorát élte anyja halála után négy testvérével egy katolikus kolostor árvaházában. Már fiatalkorában kiváló szabó hírnevet szerzett, elhagyta a tizennyolc éves árvaházat és egy helyi szabónál kezdett dolgozni. A kabaréban is megpróbált énekesnővé válni, ahol a gyakran elénekelt dal után "Coco" becenevet kapott. Még abban az időben is összetéveszthetetlen öltözködési stílusában, valamint szabad szellemű természetében különbözött a többi lánytól. 23 éves korában a fiatal divatkedvelő a gazdag Étienne Balsan úrnője lett és kastélyába költözött. Neki köszönhetően felfedezte a lóverseny világát, amelyet elegáns kalapos hölgyek tettek teljessé. Elvarázsolva Gabrielle Chanel nekilátott, hogy megtervezze saját kalapját, ami azonnal felizgatta barátait. Párizsba ment, és nagy szerelmének anyagi segítségével Arthur "Boy" Capela brit pólós 1912-ben megnyitotta első butikját a francia fővárosban. Varázsával, elképzeléseivel és mindenekelőtt forradalmi divatterveivel hamar megszerezte az egész világ csodálatát.
A Coco Chanel erős befolyása nélkül a nők valószínűleg sokáig szenvednének az előző évtizedek feszességét jellemző állatfűzőkben és kényelmetlen hosszú szoknyákban. Kezdettől fogva olyan ruhákat készített, amelyek a női ruházatban alkalmazott korábbi szokásoktól eltérően kellemesek, könnyűek, egyszerűek és funkcionálisak voltak, mintha az első világháború utáni nők függetlenségét jelképeznék. Új típusú nadrágot, mellényt, hagyományos női tweed-jelmezt és lakkozott, fekete orrú cipőt mutatott be. 1926-ban egy időtlen, minden alkalomra alkalmas "kis fekete" ruhát tervezett, amely a mai napig valószínűleg egyetlen női szekrényben sem hiányzik. Coco Chanel azt akarta, hogy a modelljeiben szereplő nők fiatalnak, vonzónak és magától értetődőnek érezzék magukat. Ruhája mindig praktikus volt, ugyanakkor érzéki, és annak ellenére, hogy a férfi divat elemeit használta, tökéletesen nőiesnek tűnt. Az elegáns benyomást hosszú gyöngysorok és gyönyörű brossok tették teljessé, amelyeket maga a tervező is szeretett. A Chanel divattanácsait olyan hírességek viselték, mint Andrey Hepburn, Grace Kelly vagy az amerikai volt hölgy, Jacquelin Kennedy.
A második világháború alatt a tervező kompromisszumot kötött egy náci szeretővel. A honfitársak nem tudtak megbocsátani neki, a háború után pedig rövid időre be is zárták. Az ezt követő több éves svájci száműzetésből 1954-ben diadalmasan tért vissza halhatatlan Chanel-jelmezzel. Élete végéig Coco Chanel tagadta a nácikkal való együttműködését.
Lakást bérelt a franciaországi Ritz Hotelben, Franciaországban, ahol a következő 30 évben élt, egészen 1971. január 10-i haláláig. 87 éves koráig élt. Számos életrajz készült a divatkirálynő életéről, a bájos francia színésznő, Audrey Tautou a Coco Chanelben (2009) ezüst képernyőn ragyogott a bőrébe.