A hang a levegőben a hullámokban a külső fülig terjed. Az auricle elkapja a hullámokat, és továbbirányítja a hallójárathoz. Amikor érintkezésbe kerülnek a dobhártyával, rezegést okoznak. A középfülben található három kicsi, mozgatható és összekapcsolt kocka (kalapács, kengyel és üllő) továbbítja a rezgéseket a belső fülbe, ahol az ún. csiga. A csiga valóban csigahéj alakú és teljes hosszában szempillaspirál borítja, amely a bejövő hanghullámoktól rezeg. Az egyes algák mozgása idegimpulzust vált ki, amelyet a hallóideg küld az agyba. Az agy ezeket a jeleket úgy dolgozza fel, hogy összehasonlítja őket a memóriában tárolt hangokkal, mert már hallotta őket. Ez a folyamat lehetővé teszi az ismerős hangok felismerését.
A füleknek köszönhetően halljuk és fenntartjuk az egyensúlyt - csak nekik köszönhetően nem esünk le minden pillanatban a földre. Ezek az érzékeny szervek a miniatürizálás diadalát jelentik: bár a belső fül nem nagyobb, mint a mogyoró, annyi áramkört tartalmaz, mint az átlagos városi telefonhálózat. A fülek azonban könnyen károsodnak, és ha gyulladnak, az nemcsak bennük, hanem az arcon is nagy fájdalomhoz vezet. A fülbetegséget soha nem szabad lebecsülni. Ha szédül, rosszul hall vagy fájdalmat érez, azonnal forduljon orvoshoz.
Fülfájás
A fülfájást a felső légúti hurut okozta fertőzés okozza. A fül "tapad", mert a dobhártya mögött ragadós nyálka halmozódik fel. A gyulladás leggyakrabban a kisgyermekeket érinti. Némi összefüggést találtak azonban a fülfertőzések és az újszülöttek palackos táplálása között. A mellből történő szoptatáskor a csecsemőt az izom megerőlteti, ami elősegíti a középfül és a gége hátulját összekötő Eustachianus-cső kinyitását, és a folyadékot a középfülből elvezeti. A gyermekek palackból történő etetésekor a cumi nem éri el a szájat a mellbimbóig, így ezt az izmot nem ugyanúgy terhelik.